現状打破へ「確信」追求＝御嶽海、２０代最後の挑戦―大相撲・新年に誓う（上）

　大相撲初場所は９日に東京・両国国技館で初日を迎える。御嶽海は大関昇進の足固めとなる２桁白星を目指し、大関貴景勝は昨年届かなかった賜杯奪還をにらむ。横綱大鵬の孫、王鵬は新入幕を果たし、決意を胸に新年を迎えた。 　◇難敵は気持ちのむら 　長く大関候補と言われながら、いたずらに年月が過ぎてきた。その現状を打破すべく、御嶽海が２０代最後の年に懸ける思いは強い。「三役に居続けられるのは３０歳までじゃないか」と、切迫感もある。 　昨年は６場所全てで勝ち越した。照準を定めていた２桁白星に２度到達したことに一定の手応えを感じつつも、「自信が確信に変わらないといけない」。稽古では立ち合いの踏み込みと土俵際の詰めを意識し、初場所に向けて汗を流している。 　最大の課題は気持ちのむら。１１勝した先場所でも、集中力を保ち切れなかった取組があった。そうなると、「気合を入れているつもりでも、中からスイッチが入らない」。平幕相手の取りこぼしが、出世を妨げる手痛い黒星になっている。 　解決の糸口は見いだせていないという。それでも、「いろいろ考えさせられる。だから楽しい」と悲観はしていない。欠点を自覚し、ここ２年ほどは試行錯誤を繰り返してきた。 　新三役となったのは２０１６年九州場所。過去に２度、幕内優勝を果たした実力は皆が認めている。八角理事長（元横綱北勝海）も「もっとできるという期待がある。２２年は勝負の年」と奮起を促す。照ノ富士が１強時代を築こうとする角界で、御嶽海の真価が試されている。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕初場所に向け稽古をする御嶽海（右）＝２０２１年１２月２２日、東京・両国国技館内の相撲教習所（代表撮影）