力発揮し、悲願の初制覇＝若手が貢献したホンダ―全日本実業団駅伝

　土方が人さし指を突き上げながらゴールテープを切ると、ホンダ勢の歓喜の輪ができた。創部５１年目で悲願達成。小川監督は「うれしいより、ほっとした気持ちが一番大きい。なかなか優勝に届かず、周囲から『そろそろ』とずっと言われていたから」。過去２位が最高だった強豪にとって、安堵（あんど）のタイトルだった。 　それぞれが力を発揮した。２区を終えて２３位と苦しんだが、最長２２．４キロの４区を任された東京五輪１万メートル代表の伊藤らが好走して徐々に浮上。６区では、首位から３２秒差の３位でたすきを受けた中山が区間賞の走りでトップに立つと、アンカーの土方も区間賞をマークし、後続との差を広げた。 　マラソン元日本記録保持者の設楽悠が欠場する中、若手の力が結実。２４歳の土方は「初優勝に貢献できてうれしい」と胸を張った。 　昨年１２月には自動車Ｆ１シリーズでレッドブル・ホンダのドライバーが年間王者に。Ｆ１活動最終年だったホンダは３０年ぶりのタイトルで有終の美を飾り、喜びに沸いたばかりだった。 　年が明け、例年以上の冷たい強風が吹き付ける中、駅伝で熱いレースを見せたホンダ。「まだ設楽悠ら強い選手もいる。彼らの力を借りながら、常勝チームを築いていきたい」。小川監督の言葉に力がこもった。（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕表彰式後、記念撮影に応じる初優勝のホンダの選手ら＝１日、前橋市 〔写真説明〕三菱重工の６区・吉岡遼人（奥）を抜き先頭に出るホンダの６区・中山顕＝１日、群馬県伊勢崎市（代表撮影）