つまずき響いたＤｅＮＡ＝開幕に全外国人選手不在―プロ野球クローズアップ

　６年ぶりの最下位に終わった三浦監督１年目のＤｅＮＡは、４月終了時で６勝２１敗４分けと大きく出遅れた。出だしでつまずいた一番の要因は、外国人選手の来日が開幕に間に合わなかったことだった。 　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、昨年１２月に入国ビザの申請が凍結された。ＤｅＮＡは自国でビザを取得してから入国する方法を選択しており、昨年から在籍していた選手も含めて日本に入れなかった。他球団は別の方法だったため、１２球団で唯一、外国人不在で開幕を迎えた。 　三浦監督は「嘆いてもしょうがない。今いる選手で力を合わせてやってやろう」と割り切ったが、戦力ダウンは明らかだった。開幕から８試合勝ち星を挙げられず、４月９日からは１０連敗。浮上のきっかけすらつかめない日々が続き、三原一晃球団代表も、戦力を整えられなかった責任を認めて謝罪した。 　４月になってから外国人もそろい、主力は２週間の隔離後、２軍での調整もそこそこに１軍に合流した。オースティンは規定打席にはわずかに届かなかったものの打率３割３厘をマークし、チーム最多の２８本塁打と７４打点。ソトは２１本塁打、エスコバーはチーム最多６１試合に登板した。この活躍を見れば、万全の状態で開幕できていたらとの思いは強くなる。 　災いの中で希望も生まれた。ソトが不在だった一塁に抜てきした牧は、安打数など数々の球団新人記録を塗り替えた。三浦監督は「新しい光、小さな光もたくさんある。それを集めて大きく輝かせられるようにやっていく」。もがいた経験は、来季の糧になるはずだ。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕中日戦で選手交代を告げたＤｅＮＡの三浦監督（左）＝４月２１日、横浜 〔写真説明〕中日に勝利し、オースティン（右から２人目）を迎えるＤｅＮＡの三浦監督＝６月３０日、神宮