NGT48が5期生オーディションの参加者を募集している（17日締め切り）。15年の創設からグループを支えてきた1期生の3人、西潟茉莉奈（29）、奈良未遥（26）、清司麗菜（23）が未来のメンバー候補にメッセージを送った。
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グループができて10年。あっという間ですね。最初は右も左も分からず、初代のキャプテンの北原里英さんと、AKBさんと兼任で加わった柏木由紀さんにたくさんのことを学ばせていただきました。今は、後輩たちが頑張ろうと思える言葉を私がかけようと意識しています。これからのNGTのことを考えられるようになりました。
中2の時にCMに出ていた小嶋陽菜さんを見たのをきっかけにAKB48さんが大好きになりました。母がアイドルが好きだったこともあり、オーディションを受ける時も後押ししてくれました。できたばかりのNGTに入ることになり、新潟に行くことになって、覚悟を決めたというか、迷いはなかったです。
新潟で初めて1人暮らしをして、親のありがたさが分かりました。何も知らない新潟での活動も荻野由佳ちゃんと励まし合い、北原さん、柏木さんに引っ張っていただいて続けていました。年数を重ねる中、応援してくださるファンのみなさん、仲良くしてくれるメンバーのみんな、スタッフの方々の支え、そして家族。いろいろな人のおかげで今の自分がいるのだと感じています。
自分を知る機会や周囲への感謝。普通に暮らしていたら考えていなかったかも知れないことが、たくさんあります。1歩踏み出すことは、そこに気付く機会にもなると思います。（NGT48・1期生 西潟茉莉奈）
