『めざまし8』（フジテレビ系）のMCを務める谷原章介（50）が2日、広域強盗事件の指示役で通称“ルフィ”こと渡辺優樹容疑者（38）との関係が明らかになったお笑いコンビ・EXITの兼近大樹（31）についてしたもの言及したが、視聴者からは賛否の声があがっている。
兼近は1日、自身のYouTubeチャンネル『かねちーといっしょ』で生配信を行うと、「過去に彼と知り合いだったのは事実」と渡辺容疑者との関係性について説明。そのうえで、自身は今回の強盗事件にはまったく関与していないと強く否定。また、兼近は過去に自信が犯した犯罪についてはすでに著書『むき出し』（文藝春秋）で明かしているが、窃盗事件や売春防止違反の疑いで逮捕されていたことについても改めて明かした。
谷原はこうした兼近の告白を受け、「改めて思うのは、周りも兼近さん自身も更生したと思っていても、過去の関わりが何かの拍子でポッと表に出てくることがあるんだなと。そうした時に過去に向き合わざるを得ないんだなということなんですよね」「もしかしたら、更生というのはしてしまったということではなく、厚生を常にし続ける途上なのかもしれないと思わされた」と語り、『めざまし8』のスペシャルキャスターとして不定期出演していたEXITとの2年弱の共演を振り返った。
谷原は兼近について「ニュースに向き合う姿勢、弱い方に寄り添う姿勢であったりとか、ご自身の過去を包み隠さずきちんとオープンに語る姿勢を常にそばで見させていただいて思うのは、彼自身も過去があったからこそ、それを忘れずに向き合い続けてきてるんだろうな」と現在の兼近の仕事に向かう姿勢を評価。そして「まだまだ更生の途上で、自覚して、努力しよう、これからもっと良くしようとしていく兼近さんの事を信じて応援したいなと僕はとても強く思っています」と応援する姿勢をみせていた。
谷原に対し、視聴者からは「更生中の人を公共の電波を使って全国放送で今後も出演させるのか？」「バラエティはどうでもいいけど、情報番組にスペシャルコメンテーターって出るのはおかしいと思う」「更生したから許されるとも思わない。一生罪を背負って生きるべき。嫌なら犯罪犯すなよ」と批判の声も目立っていた。
世間の反応は想像以上に厳しく、兼近が『めざまし8』に戻ってくることはもうないのかもしれない。
