徳島県は、NECおよび電脳交通と連携して自動運転タクシーの実証運行を6日から開始します。実施期間は3月31日までで、徳島県鳴門市西部から徳島阿波おどり空港までのエリアを走行します。走行レベルは運転手が状況に応じて操作するレベル2で、県内で自動運転タクシーの実証が行われるのは初めてです。既存のタクシー運行の一部を自動運転に置き換え可能かを検証し、将来的には特定条件下で運転手が不要となるレベル4の運行実現を目指します。段階的な導入を前提とし、地域の移動課題や人手不足への対応を視野に入れた取り組みです。5日に鳴門市で出発式が開かれ、関係者による試乗が行われました。
実証に使用する車両は韓国の現代自動車の乗用車タイプ1台で、運行は鳴門市のきんときタクシーが担当します。車両には韓国のオートノマスA2Zの自動運転技術を搭載します。配車オペレーションと車両の遠隔監視は電脳交通が担い、電話予約を通じて人が運転するタクシーと自動運転タクシーの配車を差配します。NECは、電脳交通が聞き取った乗降地点を自動運転タクシーへ伝えるシステムを提供し、遠隔監視センターに車両情報をリアルタイム表示するシステムも納入しました。技術、運用、監視の各機能が連携し、実証に必要な基盤が整えられています。
運行は電話予約のみで、乗降場所は実証エリア内で利用が多い27カ所に設定されます。予約時に希望する乗降場所が設定地点と一致した場合、電脳交通が自動運転タクシーの乗車可否を利用者に確認して配車します。一致しない場合や自動運転を希望しない場合は、人が運転するタクシーを手配します。人が運転する車両と自動運転タクシーの配車を電話予約で切り替える仕組みは国内初とされています。自動運転タクシーの運賃は無料で、利用しやすさを確保しながらデータ収集を進めます。実運用に近い条件で安全性とサービス品質の検証が行われます。
今回の実証はレベル2での運行で、安全確保のため運転手が適切に介入できる体制を前提とします。県は、限定したエリアと乗降地点、遠隔監視の組み合わせにより、運用の安全性と効率性を検証します。期間中に得られる利用状況や運行データは、採算性や事業化に向けた判断材料となります。将来のレベル4実現に向けた条件整理や運行設計の改善に、今回の知見を活用する方針です。地域の移動ニーズに対応しつつ、持続可能なモビリティの形を探ります。
出発式で試乗した後藤田正純知事は、自動運転タクシーが移動や買い物に困難を抱える人々の助けになり、高齢化社会でも安心を届けられると述べました。加えて、ドライバー不足が続く業界にもプラスになると期待を示しました。NEC、電脳交通、きんときタクシーが役割を分担し、地域に根差した運行モデルの可能性を検証します。評価結果と次のステップの検討が、レベル4の運行実現に向けた道筋を形作ります。
