猫が夜中に「運動会」を始める5つの理由
1.薄暗い時間帯に狩りをしたくなる本能があるから
猫には「薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）」といって、明け方や夕暮れの薄暗い時間帯に最も活発に活動する習性があります。
野生時代、獲物となる小動物が動く時間に合わせて狩りをしてきた名残が、現在の飼い猫たちにもしっかりと受け継がれています。そのため、飼い主さんにとってはまだ「深夜」や「夜中」と感じる時間帯（夜明け前や、部屋の電気が消えて薄暗くなったタイミング）になると、猫の本能が目覚めてしまいます。
「今から狩りをするぞ！」というスイッチが入ってしまうため、部屋の中を思い切り走り回ってエネルギーを発散したくなるのです。これは猫にとって自然なことなので、叱るのではなく温かく見守ってあげることが大切です。
2.日中にたくさん寝ていて、エネルギーが有り余っているから
お留守番が多い猫や、飼い主が日中お仕事でいない家では、猫は一日の大半を寝て過ごしています。
特にすることはなく、のんびりとお昼寝をしているため、体の中にはエネルギーがたっぷり溜まっています。そして、家族が寝静まった夜になると、「そろそろ起きて活動したいな」「退屈だな」と感じ始めます。
日中に使わなかった元気やパワーをすべて発散させるために、夜中や明け方に大暴れしてしまうのです。
3.暗いほうがよく見えて、元気に動き回りやすいから
猫の目は、人間とは違って暗い場所でものすごくよく見える仕組みになっています。わずかな光さえあれば、物の形や動きをハッキリと捉えることができます。
そのため、部屋の明かりを消して暗くなった夜の時間帯は、猫にとって一番活動しやすい最高の環境になります。
「暗くてよく見えるから、いつもより上手に走れそう！」とテンションが上がってしまい、普段は行かないような場所へジャンプしたり、家中を全速力で駆け抜けたりして、自分の身体能力の高さを楽しんでいるのです。
4.ストレスや不安を発散させようとしているから
猫は、日々の生活の中でちょっとしたストレスや不安を感じることがあります。たとえば、お部屋の模様替えがあったり、来客があったり、毎日の生活リズムが少し変わったりしただけでも、敏感に反応してしまいます。
また、運動不足や退屈な時間が続いていることも大きなストレスになります。そうしたストレスやイライラを心の中に溜め込んでしまうと、発散するための方法として、夜中に急に走り回る行動に出ることがあります。
いわば、心と体のデトックスをしている状態といえるでしょう。
5.ひとり遊びが楽しくてテンションが上がっているから
夜中にひとりで遊んでいて、自分で自分を盛り上げてしまうこともよくあります。お気に入りのおもちゃを見つけたり、自分の影を獲物に見立てて追いかけっこをしたりしているうちに、どんどん楽しくなってきて止まらなくなってしまいます。
猫自身も「こんなに走るつもりはなかったのに、なんだかすごく楽しくなっちゃった！」という状態になっているのかもしれません。
テンションが最高潮に達しているため、飼い主がいくら名前を呼んでも、その声が耳に入らないくらい夢中になって走り回ってしまうのです。
夜中の運動会をやめてもらう方法
夜中の運動会に悩まされているときは、生活リズムに少し工夫を取り入れることで改善することができます。まず効果的なのは、日中にたくさん遊んでエネルギーを十分に発散させておくことです。
お仕事から帰ってきた後や寝る前の時間などに、猫じゃらしやボールなどを使って、猫が息切れするくらい思い切り遊んであげましょう。しっかり体を動かすことで、夜は「疲れたから寝よう」という気持ちになりやすくなります。
また、夜に走り回ったり鳴いたりしても、絶対に起きたり相手をしたりしないことが大切です。ここで反応してしまうと、「夜中に騒ぐと遊んでもらえる！」と猫が勘違いしてしまい、かえって運動会がエスカレートする原因になります。
無視を続けることで、夜は寝る時間だと自然に覚えてくれます。
まとめ
猫が夜中に突然走り出す運動会には、野生時代の狩りの名残や、日中に寝溜めたエネルギーの放出など、猫ならではのさまざまな理由が隠されています。
暗い夜に目が冴えてしまったり、ひとり遊びでテンションが上がったりすることも原因のひとつです。こうした夜中の大運動会を和らげるためには、日中のうちにたっぷり遊んでエネルギーを発散させてあげるようにしましょう。
また、夜中に走り回られても、あえて反応せずにグッと我慢して無視を続けることも大切なポイントになります。猫の本能や気持ちを優しく受け止めつつ生活リズムを少しずつ工夫して、愛猫と一緒に心穏やかな静かな夜を過ごしましょうね。
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