1.気になるニオイがするとき
猫は人間よりもはるかに嗅覚が優れているため、日常生活でさまざまなもののニオイに反応します。
食べ物のニオイや窓から入ってくる外のニオイ、外出して帰ってきた飼い主のニオイなど、気になるニオイは満足するまでひたすら嗅ぎ続ける子も多いのではないでしょうか。
人間や同居している他のペットのフェロモンに反応することもあり、ニオイを嗅ぎながら口を半開きにするフレーメン反応が見られることもありますね。
猫はニオイからたくさんの情報や刺激を受け取ることができます。そのため、自然以外の香りである「香水」「アロマオイル」「柔軟剤」など強い香りは不調の原因にもなるので使用は控えることをおすすめします。
2.興奮などで呼吸が乱れている
おもちゃを使ってたくさん遊んだ後や同居しているペットと追いかけっこをしたときなど、激しい運動をしたときに鼻をヒクヒクさせたり口呼吸をすることがあります。
私たちも激しい運動をしたときに「ハァハァ」と口呼吸をすることがありますよね。猫も同じように激しい運動をすると酸素を吸うために大きく呼吸をします。
その時に鼻呼吸だけでは追い付かずに口を開いて呼吸をするのです。猫は犬に比べ滅多と口呼吸をしないので、このような状態は猫の体に強い負担がかかっていると考えられます。
特に若い猫は遊びすぎて口呼吸になりやすいので、運動をさせるときは加減をするようにしましょう。
3.病気の可能性も
猫が鼻をヒクヒクさせることは珍しい行動ではありません。しかし、病気のサインが隠れている可能性もあるので注意が必要です。
病気が疑われる場合、「鼻ヒクヒク」と合わせて見られる行動は、
- 呼吸がいつもより早い
- 運動をしていない、または軽い運動なのに口呼吸をしている
- 鼻以外にもお腹や頭が動くように呼吸をしている
- 鼻汁、ヨダレ、嘔吐といった症状が出ている
- 鼻詰まりのような音がする
このような場合は病気が潜んでいるサインです。呼吸に異変を感じた場合はすぐに動物病院へ連れて行くようにしましょう。
猫の呼吸が乱れる病気は「呼吸器系の疾患」「心臓の疾患」「貧血」「熱中症」「疼痛」「神経症状」「腫瘍」など様々です。
特に熱中症は注意が必要です。エアコンが苦手な猫も多く、冷房のない部屋に逃げてしまう子もいるので知らず知らずのうちに体調を崩してしまうことも。温度調整には気を付けるようにしましょう。
まとめ
猫は目が良くないため、聴覚や嗅覚を頼りに生活しています。そのため、猫が鼻をヒクヒクするのは日常的に見られる仕草のひとつです。
しかし、鼻呼吸以外に異変が見られた場合は病気の可能性がありますので、すぐに獣医師に相談するようにしてください。
愛猫の健康を守るためにも、日々の体調チェックを欠かさないようにしましょうね。
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