０―３と試合が決していた後半３６分。モドリッチが交代を告げられると、相手のアルゼンチンサポーターを含めた約８万９０００人が温かい拍手を送った。クロアチアの１０番は顔を覆ってピッチの外へ。Ｗ杯初優勝の夢には、またも届かなかった。 決勝トーナメントで日本、ブラジルと続けて１２０分を戦い、ＰＫ戦を制してきたチームは疲れもあって精彩を欠いた。そんな中でもモドリッチはいつも通りに縦横無尽の動き。相手の股下を抜く鮮やかなドリブルで魅了する場面もあったが、決定的な仕事は果たせなかった。 前半３４分に先制を許した。ＧＫリバコビッチがシュートを打った後のアルバレスと接触。これがＰＫの判定となり、「ＰＫを与えたことが信じられない。それが試合を変えるんだ」。チームを救ってきた守護神をかばうように、珍しく不満を漏らした。 ３７歳。２００６年ドイツ大会１次リーグの日本戦でＷ杯デビューし、今大会が４度目の出場。試合後には「最後になるのか」との質問も飛んだが、「どうかな。そのうち分かるだろう。ただ、そんなことを言っている場合ではない」。３位決定戦に視線を向け、既に気持ちを切り替えた。主将として最後までチームのために走り続ける。 （ルサイル時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕後半、交代でベンチに下がるクロアチアのモドリッチ（上）＝１３日、ルサイル 〔写真説明〕アルゼンチンに敗れ、目頭を押さえながら引き揚げるクロアチアのモドリッチ（左上）＝１４日未明、ルサイル