コスタリカ戦から９時間後。Ｅ組のもう１試合、スペイン―ドイツは引き分けに終わった。結果論ではあるが、コスタリカに勝っていれば、一番乗りの前回王者フランスに続く決勝トーナメント進出が決まっていた。 返す返すも痛い敗戦だった。コスタリカの実力を考えれば、最低でも勝ち点１は手にしておかなければならなかった。優勝４度を誇るドイツを２―１で破った歴史的快挙が、一気にかすんだ。 目が向くのは、ドイツ戦から先発５人を入れ替えた森保監督の采配。Ｗ杯アジア最終予選でも、勝ち続けている時には大幅な変更をしなかった指揮官の決断には、相当な覚悟と理由があったのだろう。試合後も「全く後悔していない」と断言した。 勝ち切れなかった二つの経験が、頭の中にあったのではないか。コーチとして参加した前回ロシア大会のベルギー戦と、監督として臨んだ昨夏の東京五輪だ。 いずれも連戦の疲労を回復し切れずに決戦に挑み、４年前はベスト８、昨年はメダル獲得の夢が散った。特に五輪では猛暑と中２日の過密日程の中、主力を入れ替えられないまま決勝トーナメント以降は２敗１分け（引き分けはＰＫ戦勝ち）と失速した。 指揮官は「もともと、３試合を通して１次リーグ突破をする戦いと思っていた。次に向けて勝つための準備をしていく」と一喜一憂していない。 ドイツ撃破によって、求められるものがより大きくなった形だが、２戦を終えて勝ち点３の状況は、本来の想定内とも言える。スペインに勝てば、自力で突破できる状況にある。相手はドイツ戦で世界屈指のハイテンポな戦いを見せた。厳しい戦いになるのは間違いないが―。 １勝２敗と出遅れながらもアジア最終予選を勝ち抜いたように、窮地で力を発揮してきたのも森保ジャパンの強み。「もう一回立ち上がらないといけない」とは吉田主将（シャルケ）。４年で積み上げた総力と結束が問われる。 （ドーハ時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕コスタリカ戦で指揮を執る森保監督＝２７日、アルラヤン 〔写真説明〕コスタリカ戦の後半、相手に先制ゴールを許し、肩を落とす吉田（左から２人目）ら＝２７日、アルラヤン