目の前にあった勝ち点３がするりと逃げた。米国は前半３６分にウェアのＷ杯初ゴールで先制したが、後半に攻勢を強めた相手にリズムを崩された。たまらずＰＫを許し、同３７分に追い付かれた。 前回ロシア大会出場を逃し、２０１８年末に就任したバーホールター監督は、チームの若返りに着手。この日の先発メンバーも３０代はリームだけ。攻守の切り替えは素早く、プレスも効果的だったものの、終盤に経験不足を露呈した。指揮官は「選手たちはよく頑張った」と前向きな言葉を並べたが、ロッカーでは多くの選手が消沈していたという。 ２５日にはイングランド戦を控え、落ち込んでいる暇はない。監督は「時間はあまりないが、準備はできている。この経験を生かす」と視線を先に向けた。ウェアも「失敗から学び、これからどうすれば優位に立てるか考える」と自身を奮い立たせるように話した。 開幕前にはバイデン大統領から電話で激励された。「アンダードッグ（かませ犬）なのは分かっている。世界に衝撃を与えよう。全国民が応援している」。大統領の言葉を現実にするためにショックを振り払い、番狂わせを狙う。 （アルラヤン時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕ペナルティーエリア内で反則をした米国のジマーマン（左から２人目）＝２１日、アルラヤン（ＥＰＡ時事）