５５年ぶりの箱根路へ―。来年１月２、３日の東京箱根間往復大学駅伝競走に、立大が１９６８年以来となる出場を決めた。２０２４年の第１００回大会出場を目指し、大学側が掲げてきた「箱根駅伝２０２４」とのプランを１年前倒しで実現。再建を託された上野裕一郎監督（３７）の指導下、半世紀以上も遠ざかっていた晴れ舞台に復帰する。 今月１５日に東京都立川市で行われた予選会は、ハーフマラソン（２１．０９７５キロ）のコースに４３チームが参加。各チーム上位１０人の合計タイムで争った。箱根の切符を得られるのは１０位まで。立大は６位に食い込み、上野監督は「選手たちがつらい練習をしっかりやってくれた」と涙を流した。 上野監督は駅伝の強豪、長野・佐久長聖高から中大に進み、箱根駅伝では区間賞も獲得。卒業後は実業団のエスビー食品（現ＤｅＮＡ）に入り、５０００メートルで０９年の世界選手権に出場した。予選会でチームトップだった国安広人（１年、兵庫・須磨学園高出）は中学時代、実業団で走る上野監督に憧れを抱いたという。「絶対に箱根に連れていってくれる」との思いで立大への入学を決めた。 現役ランナーとして選手と一緒に練習をこなしている上野監督。国安は「監督の方が速い」と認めつつ、「監督に勝つことが大学で勝負する基準になる」。選手よりも速い監督の存在が、チームの向上心を引き出した。 予選会は２年前が２８位、昨年が１６位。今年はボーダーライン上と目されていたが、「１５キロで４５分を切る」を各自の目標とし、序盤から積極的に集団の前方につけた。国安が全体２１位。１年時に関東学生連合のメンバーで箱根を経験した中山凜斗（３年、熊本・九州学院高出）、安藤圭佑（２年、愛知・豊川高出）、林虎大朗（２年、福岡・大牟田高出）らも好走した。 １９５７年の３位を最高に５０年代は毎年１桁順位だった立大。駅伝の指導者として、その走力は「日本最速」とも言われる上野監督が率いる今、全盛期を再現させるべく新たな一歩を踏み出す。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕箱根駅伝予選会を通過して本大会出場を決め、記念撮影する立大の選手ら＝１５日、東京・国営昭和記念公園 〔写真説明〕箱根駅伝予選会で力走する立大の国安広人＝１５日、東京・国営昭和記念公園 〔写真説明〕箱根駅伝本大会出場を決め、報道陣の質問に答える立大の上野裕一郎監督＝１５日、東京・国営昭和記念公園