日本代表の森保一監督は１９９２年、ハンス・オフト氏によってＡ代表に大抜てきされた。そのオフト・ジャパンで主将を務めていたのが「闘将」と呼ばれ、ＤＦやＭＦとして活躍した柱谷哲二氏（５８）。４歳下の後輩の印象は、今も鮮明に残っている。 「テツ、森保を頼むな」。当時の宿舎は２人部屋で、オフト氏はポジションの近い柱谷氏と森保氏を同室にした。当時、森保氏の知名度はまだ低く、柱谷氏は「（名字を）何て読むの？ みんな名前の読み方も分からなかった」と笑いながら振り返る。 認識が一変したのが、同年５月のキリン杯アルゼンチン戦。代表デビューした森保氏は、ボランチに入ってパスコースを消し、ボールを奪取。強豪相手にも動じることなく淡々とプレーした。試合は０―１で敗れたが、「井原（正巳）と、こんなに守るのが楽なのか。あいつ大したもんだと話したのを覚えている」。 柱谷氏が「一匹おおかみの集まり」と表現したチームでも、森保氏はピッチに入れば堂々としていた。「ラモス（瑠偉）さんにパスを寄こせと言われても絶対に出さない。オフトに外へ出せと言われていたから。ラモスさんは『冗談じゃないよ』と怒っていたけど、誰がリーダーか分かっている」。当時からぶれない芯の強さがあったことを示すエピソードだ。 目前でＷ杯の夢が散ったあの夜のことも忘れていない。「森保はベッドでうつぶせになって、ずっとすすり泣いていた。現実を受け入れられなかったのだろう」。普段は笑顔を絶やさない森保氏が初めて見せる姿だった。 その悲劇を味わったドーハに、盟友が監督として戻る。「不思議だよね。Ｗ杯でベスト８に入って、欧州のトップで監督をやってほしい。今の日本人では森保しか持っていない権利。絶対に勝ってほしい」。熱い言葉でエールを送った。 ◇柱谷哲二氏の略歴 柱谷 哲二氏（はしらたに・てつじ）国士舘大を経て日産自動車（現横浜Ｍ）やＶ川崎（現東京Ｖ）でプレー。日本代表で国際Ａマッチ７２試合に出場（６得点）、主将を務めた。現役引退後は東京Ｖや水戸などを率い、現在は岩手・花巻東高で指導。兄も元日本代表の幸一氏。京都市出身。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕森保一氏との思い出やＷ杯への期待を語る元日本代表主将の柱谷哲二氏＝４日、横浜市 〔写真説明〕Ｗ杯米国大会アジア最終予選最終戦、後半ロスタイムにイラクに同点ゴールを決められ、落胆する日本の選手。（奧左から）森保、ラモス、吉田＝１９９３年１０月２８日、カタール・ドーハ