前日まで西武に３連勝し、混戦の優勝争いで一歩抜け出したソフトバンク。仙台で楽天と対戦したこの日は、頼れる４番、柳田がチームをさらに勢いづける２ランを放った。 １―０で迎えた三回、１点を加えてなお１死二塁。高めに入ってきた辛島の直球を鮮やかに流し打ち、左翼席へと放り込んだ。「真っすぐを捉えることができた。いい感覚で打つことができた」と、振り返った。 ８月下旬に新型コロナウイルスの陽性判定を受けて一時は離脱。しかし、今月に入って復帰すると継続的に安打を打ち続け、打撃の状態は日に日に上がってきている。 試合前、用具の到着が遅れ、打撃練習ができないというアクシデントに見舞われた。いつもとは違う準備を余儀なくされたが、長谷川打撃コーチの「これくらいのトラブルでは（勢いを）止められないぞ、という気持ちを持ってやってくれればいい」という言葉通り、選手が躍動。チームが苦手としていた辛島を序盤で攻略した。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕３回、２点本塁打を放つソフトバンクの柳田＝１５日、楽天生命パーク 〔写真説明〕３回、２ランを放った柳田（右端）を笑顔で迎えるソフトバンクナイン＝１５日、楽天生命パーク