最後の近鉄戦士が起用に応えた。ヤクルトの坂口がソフトバンクの千賀から先制打を放ち、２年ぶりの打点を挙げた。 速球に振り負けなかった。一回２死から死球と村上の安打で一、二塁となり打席へ。初球の１５５キロを捉え、鋭いライナーで中前へはじき返した。「つないでくれたので思い切って打ちにいった。先制することができてよかった」と一息ついた。 ２００３年に近鉄へ入団し、オリックスとの合併によって消滅するまで２シーズン所属。戦友たちはユニホームを脱ぎ、近鉄でプレーした現役選手は坂口一人になった。 １軍に今季初昇格した９日には、かつての本拠地京セラドーム大阪でのオリックス戦に６番左翼で出場。先制点を呼び込む四球を選び、二塁打も放った。高津監督は「役割を理解して、ベンチでもよく声を出す。こういうのが先輩のあるべき姿」と賛辞を惜しまない。 若手が台頭し、リーグ首位をひた走るヤクルト。前日には４２歳の石川が勝利投手になった。ベテランの力も欠かせない。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕１回、先制適時打を放つヤクルトの坂口＝１０日、ペイペイドーム