この一打が浮上のきっかけとなるか。８番に打順を下げたオリックスの杉本にやっと快音が響いた。２４打席ぶりの安打が決勝適時打となった。 両チーム無得点で迎えた五回無死一、三塁の好機で打席へ。２球で簡単に追い込まれたが、「何とかなるだろう」と切り替えた。３球目の外角の変化球に体勢を崩されながらもバットに当て、「いいところに飛んでよかった」。しぶとく三遊間を破った。 昨年は本塁打王となり、リーグ優勝の立役者となった。しかし一転、今季は不振にあえぎ、試合前までの打率は１割１分３厘。勝率５割に届かず乗り切れないチームとともに苦しんでいる。それでも「暗くならない」と気持ちの面を意識。中嶋監督に「もうお前には期待していないから」と冗談交じりに突き放されたことも、「うれしいというのはおかしいが、気が楽になった」と前向きに受け止めた。 新型コロナ禍で３試合が中止になったこともあり、チームにとっては１週間ぶりの白星。上位争いに置いていかれないためにも、杉本の復調は欠かせない。「（ポジションが）確約されているとは思っていない。もっと必死にやらないと」と胸に誓った。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕５回、先制の適時打を放つオリックスの杉本＝１６日、京セラドーム