高橋が東京五輪代表の地力を見せた。同五輪で銀メダルの池田向希（旭化成）、銅の山西利和（愛知製鋼）が不在。「ペースが中だるみして、思うようにいかなかった」と言いながらも、１０～１１キロで後続を突き放し、そのままゴールして世界選手権派遣設定記録を突破。「無事に（代表に）内定できてよかった。やりたいレースも、少しはできた」と納得の表情を浮かべた。 東京五輪は３２位。そこに臨む過程で悩むこともあったという。「限界かなと感じていた」。それでも、年下の山西らと強化合宿を共にしながら「まだまだできる。応援してくれる人の期待に応えたい」と自らを奮い立たせた。４度目となる世界選手権へ、２９歳は「世界（の舞台）で今度こそ入賞、メダルを目指してやっていく」と誓った。（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕男子２０キロ競歩でリードする高橋英輝（右手前）＝２０日、神戸市東灘区