福寿園「京・山城ワールド」を公開！お茶をテーマとしたメタバース空間

創業230年を超える老舗茶舗である株式会社福寿園が、企業としては初の試みとなる”お茶”をテーマとしたメタバース空間「metaCHA　京・山城ワールド」を、ソーシャルVRプラットフォーム「VRChat」上に開発し、2024年3月13日（水）より公開していることを発表しました。

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「metaCHA　京・山城ワールド」公開中

今回VRChatに公開された「metaCHA　京・山城ワールド」は、福寿園の創業の地であり飛鳥時代にまで遡ることができるという歴史をもつ「京都・山城」を入り口とし、さまざまな世界へとワープしてお茶を楽しむことができるメタバース空間で、2024年2月時点での福寿園の調べによると、企業発のお茶をテーマとしたメタバース空間の制作としては日本初の試みになるということです。

本メタバース空間は、今月13日のオープン時点では2ワールドが開設されており、VRゴーグルとコントローラーを用いることで

『お抹茶を点てたり、飲んだりする』

といったリアルな動作を非日常の空間の中、圧倒的な没入感で楽しむ体験を提供する仕様となっています。

開発の背景

福寿園は江戸後期に京都・山城で産地問屋として創業し、230年の歴史を誇る老舗茶舗で、宇治茶の伝統を守り育てることと共に、一人でも多くの方にお茶の素晴らしさを伝えたいという理念のもと、昭和27年に香り良いお茶を直接ユーザーに届けるべく京都駅に直売店一号店を出店するなど、様々な取り組みを展開してきています。

より多くのユーザーにとって、

お茶が人生を潤す一助になってほしい

という願いから、福寿園では茶をCHAと捉え、

・お茶の文化（Culture）

・健康（Health）

・快適さ（Amenity）

の創造を目指しています。

その一環として今回メタバースおよびVR技術を活用したお茶体験が開発され、

”これまで日本茶や緑茶にあまり関心をもっていなかったユーザー”

”関心があっても中々踏み出せずにいたユーザー”

を対象とした『きっかけ』の創出や、メタバースならではの物理的な制約がない空間というメリットを活用し、世界中のユーザーが集い供にお茶を楽しむ空間を提供することで、お茶に親しむ機会の創出とお茶を囲んだ楽しい時間の提供を目指しています。

「metaCHA　京・山城ワールド」の特徴

本ワールドの入り口は緑豊かな自然と厳しさを併せ持つ「京都・山城」で、案内人を務めるのはオリジナルキャラクターお茶の新芽の精「茶つぼちゃん」です。

「茶つぼちゃん」はお茶を大切に保管する「茶壷」をイメージした衣装を纏い、京・山城の茶畑で生まれ、「福寿園CHA遊学パーク」の茶壺庫で暮らしているという、茶葉と茶壺の文化や歴史に由来したキャラクターとなっています。

このけいはんな学研都市に実在する「福寿園CHA遊学パーク」内の茶室が、「metaCHA　京・山城ワールド」には幻想的に再現されています。

（左）東屋　（右）茶室

福寿園CHA遊学パークにある「華月庵（かげつあん）」を再現

茶畑に囲まれた福寿園CHA遊学パークの外観

茶を巡る旅を記録した本棚をイメージした東屋

お茶のちょっとした蘊蓄も学べます

合言葉は「メタチャする？」

ひと昔前、一般家庭では食事やだんらんなどをする部屋を「茶の間」と呼んでいたことや、現在カフェや喫茶店に一緒に行こうとだれかを誘うとき

「お茶する？」

「お茶行こう」

という言葉を世代を問わず使うことなどから、手軽に楽しめる美味しい飲み物であり、心に安らぎを与えてくれるお茶が、人と人との交流の場におけるコミュニケーションツールとして重要な役割を担っていることが示されています。

今回、メタバース空間に茶室を再現するにあたり、福寿園ではメタバース空間でお茶を楽しむことを「metaCHA（メタチャ）」と名付けていますが、この言葉には、今後ますます発展していくVR空間においても、世界中の人々が気軽に集まり楽しく交流できる次世代の「茶の間」としてこのワールドが活用され、「メタチャする？」を合言葉に茶を介したコミュニケーションを楽しんでほしいという願いが込められているということです。