Google Daydreamは今どこにいるのか、これからどこへ向かうのか？

海外メディアThe Vergeは、2017年5月16日の記事において、Google Daydreamの市場動向をまとめた。

Daydreamの現在地

昨年の6月に開催されたGoogle開発者会議「Google I/O 2016」において、「オープンなミドルクラス・モバイル型VRプラットフォーム」とでも呼ぶべきDaydreamが発表された。

同プラットフォームは、Gear VRのように同プラットフォーム対応スマホで使える専用VRヘッドセットがありながら、Gear VRのように対応スマホはSamsung製のみではなく、ちょうどAndroidのように提携したメーカーであれば自由に「Daydream Rredy」スマホを製造できるというオープンなプラットフォームであった。

2016年6月の発表の後、同年10月に世界初のDaydream Readyスマホ「Pixel」「Pixel XL」がリリースされ、ついにGear VRのライバルとなるプレイヤーが現れるかに見えた。

だがしかし、現時点ではGear VRを脅かすような存在とはなっていない。本メディアでも以前に報じたように、調査会社IHS Markitによれば、2017年初頭においてGear VRが500万台販売したのに対し、Daydream Viewは12万台に留まっている。

DaydreamはGear VRに比べてリリースされてから日が浅いので、販売台数に差があって当然ではある。とは言え、以下の表にまとめたように、主要なDaydreamパートナーの対応がやや及び腰な印象も否めない。

Daydreamのパートナー企業のロゴ集

メーカー名	Daydream対応状況
Asus	DaydreamとTangoの両方をサポートしたスマホ「ZenFone AR」を2017年夏にリリース
Alcatel	2017年上半期にDaydream Readyスマホをリリースすると発言していたが、現在まで続報がない。モバイル型VRヘッドセット「Idol 4S」をリリースしており、オールインワン型VRヘッドセット(Android OSを採用したVRヘッドセットのことか)をリリースすると発表しているが、リリース時期は未定。
HTC	Google初のDaydream Readyスマホ「Pixel」の製造を行っている。しかし、現時点で同社のスマホでDaydream Readyなものはひとつもない。
Huawei	Daydream Readyスマホ「Mate 9」と「Porsche Design Mate 9」(ポルシェデザインとのコラボ・スマホ)をリリース。同社製造のDaydream Viewも発表されているが、リリースリリースは不明。
Lenovo	Daydreamが発表された当初のパートナーではないものも、Daydream Readyスマホ「Moto Z」「Moto Z Droid」「Moto Z Force Droid」をリリース
LG	先月に同社フラッグシップ・スマホ「LG G6」をリリースしているが、今のところDaydream Readyスマホのリリースはなし。
Samsung	Daydreamが発表された当初からのパートナーではあるが、Daydream Readyスマホのリリースはしていない。最新フラッグシップ・スマホ「Galaxy S8」では、Daydream Viewと同等な専用コントローラーに対応した。
Xiaomi	2017年4月、同社最新スマホ「Mi 6」をリリース。同スマホに対応したDaydream Viewに似たVRヘッドセットをリリースすると発表していたが、今のところ続報はない。
ZTC	「Axon 7」をアップデートによりDaydream Readyスマホとした。

現時点で、Daydream Readyスマホは「Pixel」「Pixel XL」「ZenFone AR」「Mate 9」「Porsche Design Mate 9」「Moto Z」「Moto Z Droid」「Moto Z Force Droid」「Axon 7」の9機種である。

懸念されるのは、各パートナー企業のフラッグシップ・スマホを必ずしもDaydream Readyとしないことである。「Daydream Ready」であることに、大きな魅力を感じていないとも解釈できる動向である。

Daydreamが抱える問題点

Daydream Readyスマホの爆発的に増えない原因として指摘されるのが、Daydream Readyとするためのスマホ仕様要件が、最新技術に追いついていないことがある。この傾向は、とくにディスプレイ仕様に顕著に見られる。

スマホ・ディスプレイの最新トレンドは、有機ELあるいはIPS方式ディスプレイの採用である。各スマホ・デバイスメーカーは自社のフラッグシップ・モデルにこうした最新ディスプレイを実装することを検討している。こうした動向に対して、Daydream Readyの要件は対応していないのだ。

ちなみに有機ELは、従来の液晶ディスプレイに比べて輝度や視野角、消費電力の面で優れていると言われる。IPS方式ディスプレイについても、視野角が広く色むらが少ないという長所を持っている。

Google I/O 2017で期待される発表

折しもアメリカ時間2017年5月17日(日本時間本日深夜)から、今年のGoogle開発者会議「Google I/O 2017」が開催される。

以下では、Daydreamが大きな飛躍を遂げるために必要と思われる事項を挙げる。なお、この内容が同イベントにおいて発表されるかどうかは定かではない。

「Daydream」要件の緩和

すでに指摘したように、Daydreram Readyのスマホ要件は最新トレンドを反映していない。この要件のアップデートは急務ではなかろうか。