はじめに
大分県にある小半鍾乳洞(おながらしょうにゅうどう)には、珍しくて美しい鐘乳石が数多く存在します。
今回は、国の天然記念物にも指定されている、小半鍾乳洞の魅力と見どころをご紹介します。
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！①小半鍾乳洞とは
大分県佐伯市本匠小半にある、小半鍾乳洞(おながらしょうにゅうどう)。
1899年に発見された後、1922年に国の天然記念物に指定されました。
全長は1000メートル以上ありますが、そのうちの約700メートルが観光洞として一般公開され、見学することができます。
今も活発な成長を続け、美しく白い鍾乳石が年々趣を変えているんです♪
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！②小半鍾乳洞の内部
小半鍾乳洞はかつて、大量の土砂が鉄砲水のように勢いよく流れ込んで、洞窟の大半部分を埋めてしまったことがありました。
その後、洞窟内での水流により、何年もかけて泥が洞外へ運び去られたような景観が残っています。
鍾乳石は土色をしていますが、その上には真っ白な鍾乳石が勢い良く成長を続けています。
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！③小半鍾乳洞内部の見学
小半鍾乳洞は非常に狭い場所が多く、スポットによっては人ひとりがやっと通れるほどのところもあります。
狭い箇所がたくさんありますが、階段や照明は整備され、所により手すりが付いてる通路もあります。安心して探索することができますよ。
整備されていると言っても、天然の鍾乳石をなるべく傷つけることのないようにしているため、自然が創り上げたままの景観を楽しめます！
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！④小半鍾乳洞の見どころ
小半鍾乳洞の見どころは「斜柱石」という鍾乳石です。
これは世界的も非常に珍しいものなんです！
通常は鍾乳石は真っすぐ下に向って伸びるものですよね。
でも、この鍾乳石は斜めになっているんです。
これは鍾乳石が成長した後に、地殻変動が起き、倒れて斜めになったもの。
そしてその後も成長を続けているため、斜めに伸びています。
大自然のパワーを感じることができるスポットとなっています♪
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！⑤見応えある鍾乳石の数々
小半鍾乳洞には他にも、象徴的な形をした鍾乳石がたくさんあります。
「天の逆鉾」と名づけられたとおり、天井から見事な鍾乳石の数々が垂れ下がっているスポットや、「銀柱」と呼ぶ、立派な鍾乳石の柱が何本も立っているスポットなどが多数あります。
LEDの照明に光揺らめく、妖しく美しい様はとっても神秘的なんです♡
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！⑥小半鍾乳洞へのアクセス
《公共交通機関で行く場合》
JR日豊本線の「佐伯駅」から、大分バスに乗り、「上津川」行きのバスに乗って約40分で 「小半鍾乳洞」バス停に到着します。
バス停からは徒歩1分で鍾乳洞です。
バス便は平日で4往復、土曜日は2往復。日・祝日は運行していないのでご注意ください。
《車の場合》
東九州道の佐伯インターチェンジから14km、約20分で到着します。
◆小半鍾乳洞
住所：大分県佐伯市本匠小半1530-5
営業時間：8:30～17:00(12月31日、1月1日を除き 年中無休)
※台風および集中豪雨による増水時には、入洞できない場合有
料金：大人 610円、中学生 410円、小学生 300円
駐車場：60台(無料)
大分県の鍾乳洞「小半鍾乳洞」観光！⑦周辺の観光スポット
小半鍾乳洞から徒歩10分程度のところに、「日本一の大水車」があります。
直径が18メートルもあり、木造としては日本一の大きさを誇ります。
かつて、農作業の動力源として使われていた当時の風景が再現されているんだとか。
周囲はキャンプ場や水車茶屋があり、清流の流れる川沿いの景観をたっぷり楽しむことができますよ。
◆日本一の大水車
住所：大分県佐伯市本匠大字小半107、小半森林公園内
おわりに
大分県の小半鍾乳洞の鍾乳石は、どんどん成長を続けていて、地球の神秘と歴史を感じることができます。
ぜひ小半鍾乳洞で、大自然のパワーを感じに、観光に訪れてみてはいかがですか？
