5月27日、マツダは公益社団法人 自動車技術会が主催する「第71回自動車技術会賞」において、「技術開発賞」を2件、「浅原賞学術奨励賞」を2件、「技術貢献賞」を1件受賞したことを発表した。
「技術開発賞」は自動車技術の発展に役立つ新製品または新技術を開発した個人およびその共同開発者が対象で、マツダ社員の受賞は10年連続
自動車技術会賞は、1951年に自動車工学および自動車技術の向上発展の奨励を目的に設けられ、公益社団法人 自動車技術会より、自動車技術における多大な貢献・功績を認められた個人に贈られる。「技術開発賞」は、自動車技術の発展に役立つ新製品または新技術を開発した個人およびその共同開発者が対象で、マツダ社員の受賞は10年連続となる。今回受賞した技術、技術者および受賞理由（主催者発表）は以下のとおり。
●「第71回自動車技術会賞」技術開発賞
・受賞テーマ：高い開発効率を実現した多目的設計最適化とデータ分析を用いた知的発見的設計支援手法
・受賞者：小平剛央／釼持寛正／花田裕／宮内一行／岡沢恭久（敬称略）
・受賞理由：本技術は、設計者・エンジニアが高機能・軽量化を両立するための設計指針の発想を、高効率に支援する革新的な設計支援手法である。具体的には、機械学習、最適化手法、シミュレーションを駆使し、千を超える車両の要求性能と数百の多量な設計変数（車両部品）の複雑な関係をモデル化した上で、そのモデルを質量効率・コスト効率として表現する技術である。特に、従来のCAEのアプローチに加え、本技術で導き出されたモデルを活用することで、モノづくりに精通した設計者・エンジニアの発想と意思決定を支援する設計手法は、世界的にもほとんど例が無い。また、本技術は汎用的なモデル・解析プロセスであるため、自動車業界だけでなく、製造業全体へ貢献する技術であることから高く評価される。
●「第71回自動車技術会賞」技術開発賞
・受賞テーマ：世界中の腐食環境に対応できる腐食シミュレーション技術の開発
・受賞者：山根貴和／福田克弘／中本尊元／丸山慧／本延愛梨（敬称略）
・受賞理由：本技術は、これまで経験によって開発されていた車両の防錆品質開発をシミュレーションによって開発するという防錆開発を変革する技術である。（1）市場の腐食環境を定量的に推定する技術、（2）腐食の原因となる塩水が各部位にかかる量を推定する技術、（3）各部位で腐食が始まるまでの期間を推定する技術、（4）腐食が始まった後に腐食進行状態を推定する技術、の4つの技術から構成され、（1）～（4）を繋いで分析することで、適正な防錆処理の設定や車両構造の設計に反映することができる。その結果、防錆品質の向上や製造コスト削減だけでなく、めっき鋼板に使用されている亜鉛などの資源枯渇にも対応でき、さらに自動車のみならず、鉄道車両など幅広い展開が可能であり、産業界全体に貢献する技術として高く評価される。
技術開発賞は、過去3年間に自動車技術の発展に役立つ新製品または新技術を開発した個人および、共同開発者に贈られる。
●「第71回自動車技術会賞」浅原賞学術奨励賞
・受賞テーマ：圧力極小を考慮した自動車周りの渦同定手法
・受賞者：中村優佑（広島大学大学院に設置している次世代自動車技術共同研究講座空気力学研究室に出向中 ※敬称略）
・受賞理由：自動車の空気抵抗低減は、デザインとともに自動車の外形形状との関係が強い。デザインの意図を生かしながら空力開発を行うためには、空気抵抗に寄与する自動車周りの渦の制御が重要であり、渦を把握するための渦同定手法が必要になる。従来の渦同定手法は、自動車周りの複雑な流れ場に対して煩雑な同定結果を与えるため、明確な渦の把握が困難であった。さらには、空気抵抗に寄与する低圧で旋回する渦を必ずしも捉えられなかった。受賞者は、乱流の基礎研究で用いられる圧力断面極小旋回法を自動車周りの流れ場に拡張することで、空気抵抗に寄与する自動車周りの渦を容易に捉えることを可能にした。本手法は、デザインと空力開発の両立に繋がる渦の制御を支援し、自動車周りの複雑な流れ場の解明にも貢献するものであり、受賞者の今後の活躍が期待される。
●「第71回自動車技術会賞」浅原賞学術奨励賞
・受賞テーマ：多段ガソリン高圧噴射を用いた圧縮着火燃焼の制御
・受賞者：伊藤直也（敬称略）
・受賞理由：予混合圧縮着火燃焼は、高圧縮比・希薄燃焼を特徴とし、ガソリンエンジンの熱効率を飛躍的に改善するキー技術として注目されている。しかし、この燃焼方式は自着火制御が困難であり、運転領域が狭いといった課題がある。受賞者は、圧縮行程中の高圧多段噴射によって温度や当量比の筒内分布を形成し、圧縮着火燃焼を制御する筒内分布制御型の燃焼コンセプトを提案した。このことによって、予混合圧縮着火燃焼を実用化する上で課題であった燃焼制御性の改善・運転領域拡大が可能であることを実証した。計算による燃焼コンセプトの可能性検討と各種光学計測による精緻かつ体系的な検証によりもたらされた本研究成果は、ガソリンエンジンの圧縮着火燃焼の利用と発展に大きく貢献するものであり、受賞者の今後の活躍が期待される。
浅原賞学術奨励賞は、過去3年間に「自動車技術会論文集」等自動車技術に関係ある公表印刷物に、論文またはこれに準ずるものを発表した将来性ある新進の個人に贈られる。
●「第71回自動車技術会賞」技術貢献賞
・受賞テーマ：高効率ガソリンエンジンの技術開発と実用化への貢献
・受賞者：山川正尚（敬称略）
・受賞理由：ガソリンエンジンの高圧縮比化は、それ自体による効率改善のほか希薄燃焼限界拡大による効率改善にも有効であるが、そのためには高負荷の異常燃焼を抑える必要がある。そこで、受賞者は燃料の化学反応に着目しながら異常燃焼を回避する技術を構築し、世界中のガソリンエンジンに圧縮比の向上を促した画期的な高圧縮比ガソリンエンジンの実用化に大きな役割を果たした。また、ガソリン高圧噴射を用いて異常燃焼を抑制する新たな方法でさらなる高圧縮比化を実証するとともに、予混合圧縮着火による希薄燃焼との組み合わせで大幅な効率改善を確認し、ガソリンエンジンの飛躍的な進化の可能性を示した。このように受賞者は高圧縮比化を中心とした技術開発と実用化を通して、ガソリンエンジンの高効率化に多大な貢献をした。
技術貢献賞は、自動車に関する技術の進歩発達に貢献し、その功績が顕著な個人に贈られる。
●公益社団法人 自動車技術会公式WEBサイト●マツダ公式WEBサイト「マツダ技報」