12月26日、フォルクスワーゲンはEVのバッテリーを自律走行&操作によって充電する「モバイル充電ロボット」を開発したと発表した。
EVユーザーはスマートフォンアプリを操作するだけ。自律走行&操作によって駐車中にロボットが充電作業をしてくれる
この充電ロボットは、駐車中のEVのバッテリーを勝手に充電しておいてくれる。EVユーザーは駐車場にクルマを駐め、スマートフォンにインストールされたアプリを操作するだけでOK。EVユーザーがクルマから離れている間に、充電ロボットは自律走行によって指定されたクルマに移動し、さらに給電ソケットの抜き挿しを含む操作を行ってくれるのだ。
充電ロボットは自律走行・操作機能を備えたロボットと、電気エネルギー貯蔵デバイスで構成。自律ロボットが貯蔵デバイスを連れて指定されたEVに充電しに行ってくれるわけだ。なお、貯蔵デバイスは最大50kWのDC急速充電が可能なものとなっている。
もちろん自律ロボットにはカメラやレーザー、超音波センサーが搭載されており、駐車場内で自律移動する際には障害物を検知して接触を防ぐ。これら自律ロボットと貯蔵デバイスは、駐車場の規模に合わせて導入台数が調整できるのも特色だ。
この充電ロボットを導入することで、すでに普及している充電スタンドの設置が不要になるため、駐車場の設備にかかる作業や投資を抑えられるほか、EVユーザーはスマートフォンアプリの操作だけで充電が済ませられるというメリットが享受できる。
フォルクスワーゲンが開発したこの充電ロボットは現在プロトタイプの段階で、実用化の時期はまだ決まっていない。だが、こんなロボットが働く駐車場が増えていけば、EVの所有を躊躇しているユーザーの背中を押すきっかけになるのかもしれない。
