トヨタの車名は、「C」から始まるものが多い。フラッグシップのセンチュリーを筆頭に、クラウン、カローラ、カムリなどなど。なぜなんでしょうか？ 理由はよくわからないけれど、とりあえず思い出せるだけ思い出してみました。
なぜCで始まるのか？ その理由は……わからない！
昔からトヨタの車名には「C」から始まるものが多い。センチュリー、クラウン、コロナ、カムリ、カローラ……記者が小学生の頃（昭和50年代です）、父親に「トヨタのクルマの頭文字はCなんだ」と教えられ、なんだかものすごいことを知ってしまったような、大人の知識を得たような気がしたものだった。
では、なぜトヨタのクルマはCを頭文字に持つことが多いのか？ これについては、「クラウンが売れ、コロナも売れたから、ゲンを担いで車名の頭にCをつけるようになった」という説が有力ではあるが、実際のところはよくわかっていない。
何度かトヨタの人（広報担当者や開発者など）、販売店の人とこの話題になったことがあるが、明快な答えが返ってきたためしがない。
まぁ、こういうのは少々謎めいていた方が面白い、という見方もある。トヨタのほかにも、たとえばロータスはほぼすべての車種が「E」で始まるネーミングを持つが（セブンは例外のように思えるかも知れないが、あれはロータス伝統のタイプナンバーをそのまま車名にしたもので、それはそれで伝統に則っているのだ）、これも本当の理由は明らかにされていない。
Cで始まるトヨタ車や、Eで始まるロータス車について、思いつくまま挙げてみたり、その理由を自分なり考えたり、それを酒でも酌み交わしながら論じたりするのも粋ではないか。
そんなことを考えていたら、とりあえず思い出せるだけ思い出してみたくなったので、ここに列記してみよう。
CENTURY（センチュリー）
CELSIOR（セルシオ）
CROWN（クラウン）
COMFORT（コンフォート）
CLASSIC（クラシック）
CHASER（チェイサー）
CRESTA（クレスタ）
CRESSIDA（クレシーダ）
CAMRY（カムリ）
CELICA（セリカ）
CORONA（コロナ）
CARINA（カリーナ）
CALDINA（カルディナ）
CURREN（カレン）
COROLLA（カローラ）
C-HR
CARIB（カリブ）※正式名はスプリンター･カリブ
CORSA（コルサ）
CYNOS（サイノス）
CAMI（キャミ）
COASTER（コースター）
以上、21種類だった。コロナ･マークⅡとか、クラウン･マジェスタとか、ほかの単語と組み合わされて別のモデルになる場合もあるので、車種の数はもっと多くなると思われる。
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ちなみに「C」のほかには、「S」で始まる車名も実は少なくない。スープラ、ソアラ、スプリンター、スターレットなど、比較的スポーティな車種はSを頭文字とするネーミングが与えられるケースが多いように思える。これについては、また次の機会に取り上げてみたい。
しかし最近は、残念ながらこの法則が当てはまる車種が減り、とくに21世紀に入ってから（モデルチェンジではなく）新規に登場したモデルでCを頭文字とするネーミングを与えられたのはC-HRくらいしか思い当たらない。
アルファード、プリウス、ヤリス、RAV4……など、Cを頭文字に持たない主力モデルも多い。
ただ、ここへきてセンチュリーやカローラといった伝統的モデルが意欲的なフルモデルチェンジを受け、その存在感を再び強烈に放っているのも事実だ。古くからのクルマ好きにとっては、「C」で始まる車名を持つモデルこそ、トヨタが本気でつくっているクルマのような気がするのだが……まぁ気のせいでしょうね。
