韓国製の自動車メーカーは思い浮かんでも、台湾製の自動車メーカーが思い浮かぶ人は少ないはず。今回はそんな日本人の多くが知らない台湾製自動車メーカー、Luxgen（ラクスジェン）をご紹介しよう。
TEXT &PHOTO●車庫七号
そもそもラクスジェンの生い立ちは日産と深い関わりがある。日産が1957年にラクスジェンの親会社である裕隆汽車と技術提携し、93年から日産車を台湾で製造。さらに2003年には合弁会社の「裕隆日産汽車」を設立し、日産車の販売を現在も続けている。
そんな裕隆汽車は2005年にオリジナルブランドを立ち上げるため、「華創車電」を設立。ついに2009年に台湾初のオリジナルブランドLuxgenを発表。同年8月に第一号車となる7人乗りのミニバン7 MPVを登場させ、その後もセダン、SUVなどの車種が続々追加されている。
現在は台湾携帯大手メーカーのHTCと共同開発の情報端末を搭載し、先進運転支援システムも搭載。台湾で販売されるクルマとしては高くない価格帯に設定したが、パワーと燃費のパフォーマンスには弱点があるとされている。
そんな弱点を攻略すべく、開発力強化のため、2014年には、GT-Rの開発で知られる水野和敏氏を華創車電の副社長に迎えた。
今年5月、オートポリスなどで日本人ドライバーもテストに参加して完成されたU6 GT/GT220の次期モデルとして、「水野チューニング」の第二弾となるS5 GT/GT225が発表された。このモデルは東名エンジンと共同開発の1.8L Twin Scroll Turboエンジンの出力を更に225psまで引き上げ、0-100km/h加速は6秒台に入る高性能を獲得。
「水野チューニング」のS5 GT/GT225は、言うまでもなく最強の台湾製自動車となっている。
