米国市場を中心とした日産のドル箱セダンであるアルティマが、日産の最新技術を詰め込んでフルモデルチェンジ。ニューヨークモーターショーでワールドプレミアとなった。2019年モデルが今秋米国から販売スタートとなり、世界各国に展開されて行く予定だ。
ニッサンインテリジェントモビリティを体現するニューモデル
３月２８日（現地時間）に開幕したニューヨークモーターショーで初公開された日産の新型アルティマは、従来型よりワイド＆ローで引き締まったプロポーションを得て、表現力溢れるエクステリアデザインとなった。インテリアは広々とした開放的なデザインで、優雅でプレミアムな雰囲気を醸し出す。さらに大きなトピックとしては、先だって発表されていた世界初の量産型可変圧縮比エンジン「VCターボ」の搭載が挙げられる。加えて、「プロパイロット」をはじめとした先進安全運転支援システムの充実や、アルティマ初の4輪駆動モデルの設定など、より幅広いユーザーに訴求している。
日産のチーフ・パフォーマンス・オフィサーであるホセ・ムニョス氏は「新型アルティマは新型リーフと同様に、クルマがエネルギーをどのように使い、どのように走るのか、そして社会とどのように繋がっていくのかということを再定義することで、日産車をより魅力的なクルマにするアプローチ『ニッサン インテリジェント モビリティ』を体現したモデルです。そして、デザイン、ドライビングフィール、搭載した先進技術やその手頃感によって、セダンセグメントの活性化を目指します。」と述べている。
今秋に米国市場で販売される２０１９年モデルには、５つのグレードを設定。今後数年間で世界の多くの市場に投入されていく予定となっている。
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量産型可変圧縮比ターボエンジン「VCターボ」を搭載
世界初の量産型2.0L直列4気筒可変圧縮比ターボエンジン「VCターボ」を搭載することにより、V6ガソリンエンジンと同等の動力性能と4気筒エンジンらしい低燃費の両立を実現。高速道路走行時の燃費（mpg）が10%以上向上することが期待されている。
VCターボエンジンは、ピストンの上死点の位置をシームレスに変化させることが可能で、圧縮比は8:1(高性能)から14:1(高効率)の間で自在に変化させることができるというもの。運転状況に応じてエンジンの制御ロジックは自動的に最適な圧縮比が選択される。この技術は、燃料消費量と排出ガスの大幅な削減、騒音や振動レベルの低減などに効果が高く、既存のエンジンに比べて軽量かつコンパクトにできるのも特徴。248馬力の最大出力と273lb-ftの最大トルク(プレミアムガソリン)の性能を誇る。ちなみに、このエンジンは日本で生産されるものだ。
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大幅に刷新された2.5Lエンジンも用意し、トランスミッションは全車エクストロニックCVTを採用
搭載されるエンジンはVCターボの他に、新型の2.5L直列4気筒DOHC直噴エンジンも用意される。このエンジンは部品の80%以上が新規のものとなり、最大出力188馬力、最大トルク180lb-ftの性能を備えている。吸排逆転エキゾーストマニフォールド一体型ヘッドや断熱性を高めた樹脂ポートインサート、直噴ガソリン(DIG)システム、可変タンブルコントロールバルブ、ミラーボアコーティング、可変容量オイルポンプ、e-VTC、クールドEGRなどの採用により、出力とトルクを向上させながら騒音や振動等(NVH)を改善。燃費の向上と排出ガスのクリーン化など、環境性能も向上している。こちらのエンジンは、テネシー州のデカード工場での生産となる。
また、トランスミッションはVCターボ 、2.5LともにエクストロニックCVTを採用。新型アルティマに搭載するにあたり、ロックアップ領域が拡大されている。また、「SR」グレードではパドルシフトも用意された。
アルティマ初の4輪駆動＆優れたシャシー制御
米国北部のユーザーニーズに応えるべく2.5Lモデルには４輪駆動モデルを設定した。搭載されるのは最先端のトルクスプリット制御システムを用いた「インテリジェント4×4」で、道路や走行条件に合わせてトルクを0:100～50:50の間で前後輪に自動的に配分する。さらに、LSD(リミテッドスリップデフ)やヒルスタートアシストとの連携制御により、坂道発進や悪路走行などの幅広いシーンでドライバーは安心してドライブを楽しむことができる。
サスペンションにはモノチューブリヤショックアブソーバーを採用し、サスペンションジオメトリーを最適化。ステアリングシステムには新しいデュアルピニオン電動パワーステアリング(DP-EPS)を採用。操舵感を向上させ、ステアリングシステムのノイズを低減しながらステアリングフィードバックを向上させた。
さらに、「インテリジェントライドコントロール(車体振動抑制システム)」「インテリジェントトレースコントロール(コーナリング安定性向上システム)」「ビークルダイナミクスコントロール(VDC)」と合わせて、優れた走行性能を実現している。
タイヤとホイールは16インチと17インチを基本に、19インチを新たに設定。「SR」グレードは、チューニング度を高めたサスペンションとシャシーにより、よりスポーティなハンドリングと乗り心地となっている。
「プロパイロット」を始めとする先進安全装備を搭載
高速道路の単一車線での自動運転技術「プロパイロット」を「SV」「SL」「Platinum」の3グレードに標準装備。ドライバーの負担を軽減することで安全性を高めている。さらにこの3グレードには、後退時に車両後方の静止した物体を検知し、必要に応じて自動でブレーキを作動させて衝突防止を支援する「リアオートマチックブレーキ(RR-AB)」も新たに搭載している。加えて、カメラで制限速度標識を認識し、ナビゲーションシステムのデータと組み合わせて制限速度を「アドバンストドライブアシストディスプレイ」に表示する「トラフィックサインレコグイニション」も搭載。「オートマチックエマージェンシーブレーキ(AEB)」「インテリジェントFCW(前方衝突予測警報)」「後側方車両検知警報(BSW)」「インテリジェントクルーズコントロール(ICC)」「後退時車両検知警報(RCTA)」「歩行者検知機能付きエマージェンシーブレーキ」「車線逸脱警報(LDW)」「ハイビームアシスト(HBA)」「インテリジェントアラウンドビューモニター(I-AVM)」など、最新の先進安全技術も数多く採用されている（グレード別設定）。
Vモーションを採用したスポーティなエクステリア
新型アルティマのエクステリアは、2017年の北米国際自動車ショーで数々の賞を受賞したコンセプトカー「Vmotion2.0」にインスピレーションを得て、より低重心でワイドなスタンスとしてダイナミックなプロポーションのデザインとなった。この独創的なデザインの実現には、新プラットフォームと新エンジンの採用が大きく貢献しているという。
また、日産グローバルデザインを担当する専務執行役アルフォンソ・アルバイサ氏は「日産にとっての最大市場である米国においてアルティマは、長年、日産の『顔』となっています。そのため、私たちは新型アルティマでは、そのエクステリアデザインを大きく進化させたいと考えました。そこで、『Vmotion 2.0』のコンセプトカーの着想と要素を反映させて、量産モデルに適用したのです」と述べた。
新型アルティマのディメンションは従来型に比べ全高を1.1インチ低く、全長を1.0インチ長く、全幅を0.9インチ拡大している。それに伴いホイールベースを1.9インチ伸ばし、リヤホイールをリヤエンドに寄せることでオーバーハングが短くスポーティなプロポーションを得た。スリークで洗練されたデザインは空力も考慮されており、Cd値は0.26と抜群の数値を実現している。
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Vモーショングリルはダーククローム仕上げでダイナミックで表現力に溢れ、デイタイムランニングライトを搭載したLEDプロジェクターヘッドライト、LEDフォグライトを採用したフロントグリルは従来型からイメージを一新。スリムピラーのフローティングルーフ、シングルパネルのムーンルーフも採用されている。
ボディカラーには、光の当たる向きや明るさで色合いが表情豊かに変化する深みのある「スカーレットエンバーレッド」、反射性顔料を用いた鮮やかな新色「サンセットドリフトオレンジ」など多数のカラーを設定。いずれもエクステリアデザインの特徴と彫刻的なディテールを際立たせるカラーだ。
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ラグジュアリーなインテリアと充実のインフォテインメント環境
インストゥルメントパネルに薄く水平基調で軽やかなレイヤー表現と空間の広がりを感じさせる「グライディングウィング」デザインを採用。ハイコントラストなカラーやトリムデザインと共に、デザインと素材コーディネートの両面からラグジュアリーさを追求している。
アルフォンソ・アルバイサ氏はインテリアデザインについて「ドアを開けた瞬間に、思わず感嘆せずにはいられない新型アルティマのインテリアは、ドライバーとパッセンジャーを視覚的にも感触でも魅了することを目指しました。グレードごとに、プレミアム感あふれるインテリアカラーやトリムアクセントを幅広くご用意しています」と語っている。
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また、最新のインフォテインメント環境も新型アルティマの大きな魅力となる。「Apple CarPlay」と「Android Auto」に対応した「NissanConnect」は全グレードに標準採用され、8インチのマルチタッチカラーディスプレイで操作することが可能だ。さらに、Bluetooth対応の「ハンズフリーフォンシステム」と「オーディオストリーミング」「ハンズフリーテキストメッセージアシスタント」を搭載するほか、音声認識機能「Siri Eyes Free」や「Google Assistant」にも対応している。「NissanConnect」サービス専用のスマートフォンアプリを使えば、「Apple Watch」や「Android Wear」と連動させることで遠隔操作でのエンジン始動・停止、ロック・ロック解除、バレットアラートのオン・オフなどが可能となっている。加えて、Amazonの「Alexa Skill」にも対応する。
オーディオシステムには、9つのスピーカーを搭載した「Boseプレミアムオーディオシステム」、8チャンネルのイコライザー設定機能を搭載した新型デジタルアンプと「アクティブノイズキャンセル」なども設定しており、充実の音響環境を提供してくれる。
多彩なグレード展開
米国で今秋販売開始となる2019年モデルは、「S」「SR」「SV」「SL」「Platinum」の全5グレードを展開。2.5Lエンジンを基本に「SR」と「Platinum」では2.0L VCターボエンジンも設定されるが、4輪駆動モデルは2.5Lのみで選択可能となっている。さらに、「Platinum」VCターボ搭載車をベースとした限定生産モデルも発売予定されており、今夏初旬から事前予約開始される。
米国で販売されるアルティマといえば、日本や一部の地域ではティアナとして販売されてきた。日産も"数年間で世界各国の市場に投入予定"とアナウンスしているが、具体的な時期や内容についてはまだ明らかにされていない。アルティマのフルモデルチェンジに伴い、日本で販売されているティアナも新型が発表されることになるのか。その際にはどのような仕様、グレード展開になるのか。日本はセダン市場が冷え切っているとはいえ、今後の展開は大いに気になるところだ。
