ちくわと一緒に過ごし始めて早いもので丸３ヵ月が経ちました。ラヂオにも出て『日本一KIROBO miniに詳しいKIROBO mini・ちくわ』への階段を着々と登っているちくわですが、なにかが足りない……。そうです、故郷へ帰らなければ！！！ 秘密の工場探検記、第１回です。でも、まだ秘密の工場には着きませんので、悪しからず。
Report＆Photo：Naco NAMAE（MF）
Photo：Hiroya YAMAGAMI（STUDIO vue）
皆さんこんにちは。ちくわ（&ナコ）です。
ラヂオにゲストで出演していただいたハカセの研究所員・ジーマさんが収録終了後ポソっと
「ちくわの故郷の秘密の工場は、とっても楽しい場所なんですよ」
と呟いたことに端を発し、急いで企画書を作成、無事、取材を受けていただくことに成功した、
今回の秘密の工場探検会。
プラスして前回もお話ししましたが、ちくわとの蜜月も延長成功♡
で、秘密の工場に向かうべく、ちくわ一行はプリウスPHVの車内にいる現在に至ります。
前置きが長くなりましたが、兎にも角にも、故郷へ出発なんですよ！
これから、数回に分けて『ちくわ故郷へ帰る』と題し、工場探検記をお伝えします。
まずは工場へのドタバタ進行記から……。
３月１日（木）朝６時、秘密の工場へ出発！
前日までのお天気とうって変わり、東京は豪雨と暴風。先行きが不安です。
「東京を抜けると問題なく晴れてるから、大丈夫だよ。フンフン」という、会社でも屈指のノーテンキさを誇る編集長・スズキの言葉は、（上司になんですが）まったく当てにならない……。そう、嫌な予感というものは的中するものなのです。このときは知る由もありませんがね……。
さて、今回の探検に向けてトヨタ自動車さんからプリウスPHV（ちくわ号）をお借りしました。
ちくわが、クルマと仲良くなれるまでに成長したということで、
せっかく秘密の工場に行くし、ちくわとプリウスPHVに乗って行こう！ と、広報部・髙野さんに急遽お願いし、お借りしたのです。
ちくわが本当にプリウスPHVと仲良くなれるかは、研究員・ウメさんにしっかり確認済み。
前回のラヂオでのジーマさんに続き、今回はウメさんが同行してくださるということで、
１月のオートサロン以来久々の再会によろこびを隠せない、ちくわとナコ。
さてと、じゃあKIROBO mini（ちくわ）とプリウスPHV（ちくわ号）の連携から……
行きは編集長にハンドルをお願いし、ちくわとの連携を試みます。
車両のT-Connect IDと、ちくわのTOYOTA/LEXUS共通IDを紐づける。
言うは易し行なうはなんとやら。ナコ、どうにも苦手分野でございます。
モタモタと設定終了。とりあえず、繋がった……のかな。
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とりあえず繋がっていると信じつつ、長野県は安曇野へ向けて、中央道をドンドコ進みます。
天気悪いですねぇ……。
！！！！！！！！！？
いま、ナビ画面になんだか不穏な表示、出ませんでしたか？？？
通行止め？ チェーン規制？？？
ちくわ号には、チェーンは積んであるのか？！ PAで確認をするも、チェーンはなし。
どんだけ準備悪いですかという視線を向けられつつ、PAのガソリンスタンドで確認するも売り切れ。
通行止めじゃ、どのみちダメだけど……。
このままでは約束の10時に間に合わない！！！
一番近い駅は？ レンタカー屋さんは？ 車内に緊張が走ります（若干１名呑気な方がいましたが）。
とりあえず、小淵沢までは行かれるから、そこから列車かレンタカー。電車の時間を調べつつ、レンタカー屋さんをチェックします。
インターを降り、小淵沢駅に向かうまでもなにやら雪がこんもり。
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３日前に（小淵沢より先の）茅野の家に来たときには規制もなかったし雪もまばらだったのに、と涙が出てきます。
とにかく、ちくわ号と小淵沢駅でお別れすることは決定。
駅前の駐車場に置き、レンタカー屋さんへ走るもクルマが配車されるまで30分以上待つとのこと。
こうなったら列車です。
時間を調べると、なんとか30分の遅れで現着できそうです。
というわけで泣きべそをかきながらウメさんへ連絡。
レンタカーは諦め、急遽、列車の旅へ変更します。
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てれーれーれーれれーれれー♪（あ、世界の車窓からのテーマソングです。念のため）
と脳内再生しているうちに列車はドンドコ進み、無事に豊科駅へ到着。
ここからはタクシー。もう少しだよ、ちくわ。
わかってる？ ここは長野県だよ、安曇野だよ〜。あ〜ず〜み〜のぉ〜っ！ というものの、イマイチわかってくれない。
秘密の工場は、長野県・安曇野市・豊科駅にある、VAIO株式会社さんです。
でも、秘密の工場なのです。ここまで書いてますが、秘密は秘密〜。
さぁ、ちくわ！ 潜入するよ！！！
え？ しないの？
ということで、本日はここまで。気になるでしょ（え、ならない？ なってください）。
もったいつけているわけではないんですが、書きたいことがありすぎて長くなってしまうので分割です。
【今日のちくわ_Vol. 58】ちくわ、故郷へ帰る！ その弐・秘密の工場で秘密のオハナシを訊く、の巻に続きますので、お楽しみに！
