出光興産の100％子会社である出光大分地熱の滝上バイナリー発電所が「ENEX2018 第42回地球環境とエネルギーの調和展」にて、 一般財団法人新エネルギー財団より、 平成29年度新エネ大賞の最高ランクとなる「経済産業大臣賞」を受賞し、 14日表彰された。
地熱発電のバイナリー方式では、熱源となる流体と低沸点媒体の2つの流体を利用しており、従来の地熱発電では活用できなかった低温の蒸気・熱水での発電が可能となる。
出光大分地熱の滝上バイナリー発電所では既存の滝上発電所（出光大分地熱と九州電力株式会社との共同運営）で使用されていない熱水を利用し、熱効率を15%改善させた。既存の地熱発電所で使用されていない熱水を利用するバイナリー方式としては滝上バイナリー発電所が国内商用第1号。このような未活用熱水の有効活用、発電容量向上の取組みが国策である地熱発電の拡大に貢献するものと評価され、「経済産業大臣賞」を受賞した。
地熱は天候によって発電量が左右されない再生可能エネルギーであり、 日本は世界有数の地熱資源を有していることから注目されているが、新規で開発を行う場合、地下資源調査から発電所建設まで10年程度かかるなど開発に長い年月を要することが課題となっていた。
滝上バイナリー発電所のみならず、既存発電所にバイナリー方式を導入することによって、比較的短期間で発電容量の向上が望める。日本全体で新規開発を推進するとともに、バイナリー方式の導入を進めることによって、資源ポテンシャルの最大化が図られ、国策である地熱発電の拡大にもつながる。
このたび出光興産は「ENEX2018 第42回地球環境とエネルギーの調和展」にブースを出展して、滝上バイナリー発電所の取り組みを紹介した。多くの来場者が訪れ、ブース内では活発な質疑応答が行われた。
同社は今後も、地熱をはじめとした国産の再生可能エネルギーによる電力供給を拡大し、日本のエネルギーセキュリティと環境調和型社会の実現に貢献していく。
