Movistar Yamaha MotoGPが、2018年1月24日、スペインのマドリードにて、2018年のチーム体制と新型「YZR-M1」を発表した。
会場では、ヤマハ・モーター・レーシング社長兼MS開発部部長の辻幸一、Movistar Yamaha MotoGPのチーム・ディレクター、マッシモ・メレガリが、2018シーズンに向けての抱負を語った。
続いて、バレンティーノ・ロッシ選手とマーベリック・ビニャーレス選手も登壇し、2018年型「YZR-M1」を紹介。
同チームは昨シーズン、PT. Yamaha Indonesia Motor Manufacturingの“Semakin Di Depan（One Step Ahead)”、Yamaha Motor Vietnam Co., Ltd.の“Go Beyond”、Yamaha Motor Philippines, Inc.の“Blue is Fast”と、それぞれのスローガンを「YZR-M1」にデザインしていたが、今シーズンはThai Yamaha Motor Co., Ltd.のスローガンも新たに加えることとなった。
また、Software Cradle Co., Ltd.と2020年までのスポンサー契約を新たに締結したほか、そのほかにも多くのスポンサーと契約更新を行っているという。
プレゼンテーションの最後には、Movistar Yamaha MotoGPが、欧州で展開する若手ライダーの育成プログラム「bLU cRU」を引き続きサポートするとともに、ロッシ選手とビニャーレス選手もアンバサダーとして未来のスターを目指す若いライダーたちを応援することを発表した。
■辻幸一氏コメント（ヤマハ・モーター・レーシング社長兼MS開発部部長）
「MotoGP世界選手権のなかで確かな地位を築いてきたメインスポンサーのMovistarとともに、5年目のシーズンを迎えることをうれしく思います。ここまでの4年間は、非常に重要かつ意義のある時間を共有してきました。今年もまた、Telefónica Spainの本拠地に近いマドリードで2018年型のマシンをお披露目することになりましたが、今この瞬間から新しいシーズンをスタートします。新しいカラーリングとチームロゴは当社とMovistarとの融合を強調し、新しい幕開けを表現しています。
ヤマハは幸運にもふたりの非常に才能あるライダーをチームに迎えることができました。バレンティーノ・ロッシ選手とマーベリック・ビニャーレス選手はMovistar Yamaha MotoGPと強い絆で結ばれています。加えてそれぞれのチームクルー、さらにはスポンサー、パートナー、多くのファンのサポートを受けて、彼らは勝利に向けて邁進してくれると確信しています。2018シーズンに成功を勝ち取るために、このプロジェクトに携わるすべての人が力を尽くします」
■リン・ジャービス氏コメント（ヤマハ・モーター・レーシング・マネージング・ダイレクター）
「プレゼンテーションを欠席することとなり、大変、申し訳なく、また残念に思っています。今年もマドリードに集い、Telefónica Spainとともに新しいチームカラーをお披露目することができました。これらはMovistarとヤマハとの強いパートナーシップをビジュアル化したものです。
Movistarとのパートナーシップは5年目を迎えます。この体制で2015年の三冠、2016年のチームタイトルなど多くの成功をおさめてきましたが、同時に苦しい時間も過ごしてきました。まもなく始まるテストは、新たに生まれ変わる重要なチャンスととらえ、さらなる高みを目指していきます。
バレンティーノ・ロッシ選手とマーベリック・ビニャーレス選手はサーキットに戻る日を待ちわびており、それはファンの皆さまも同様のことと思います。ライダーはサーキットではひとりですが、レースとは、いつの時代も多くのサポートがあります。それゆえライダーの活躍は、エンジニアやスタッフ、パートナーやスポンサーとともにあるのです。新しいシーズンでは実力を発揮できるよう期待しています」
■バレンティーノ・ロッシ選手コメント（Movistar Yamaha MotoGP ライダー）
「すばらしい一日を過ごすことができました。プレゼンテーションは、私自身にとってもいつも特別なものです。新しいカラーリングのマシンと対面し、とてもワクワクしてくるからです。オフシーズンの間もYZR-M1に乗りたいと思い続けてきましたが、今はすぐにでも乗りたい気持ちです。しかし、それもあと数日の我慢。シーズンのスタートを心から待ち望んでいます。
昨年は優勝1回と表彰台6回を獲得しましたが、怪我やトラブルもありました。Movistarとの5年目のシーズンは、記憶に残るすばらしいものにするためにベストを尽くします。そのためにもセパンでのテストは非常に重要です。少しでも早くよい感触をつかみたいと思います」
■マーベリック・ビニャーレス選手コメント（Movistar Yamaha MotoGP ライダー）
「2ヶ月以上も待ち続け、ようやく新シーズンを迎えることができます。シーズンのスタートに照準を合わせてしっかり準備を重ねてきたので、YZR-M1に乗ることがとても楽しみです。デザインが新しくなり、ロゴも変わったマシンはとても新鮮です。
昨年は絶好のスタートを切ってランキング3位を獲得することができましたが、今年は昨年を上回る成績を残したいと思っています。すばらしいチームに支えられているため、毎回、勝利を目指し、最終的にチャンピオンを狙うことも自然なことと考えています。しかしそのためには、毎回のセッションを充実させ、常に全力で取り組んでいかなければなりません。
数日後には、2017年の最終テストを行ったセパンで、2018年型マシンをテストすることになります。エンジンをスタートさせて新しいマシンの音を聞くのは特別な気分です。よいシーズンになるよう楽しみにしています」
