西武鉄道は、冬のデスティネーションキャンペーンの一環として1月16日から3月27日までの期間限定で、ハローキティ特別ラッピング列車「秩父 ハローキティ トレイン」の運転を開始した。
一番列車は飯能駅を10時57分に出発し、芦ヶ久保駅、横瀬駅に停車して西武秩父駅へ臨時列車として運転した。
運転開始を記念し、飯能駅で出発式を開催。貫井宏之西武鉄道飯能駅管区長、今成貞昭埼玉県産業労働部観光課課長、ハローキティによりテープカットが行われた。
貫井宏之西武鉄道飯能駅管区長とハローキティが出発の合図を送り、10時57分、西武秩父駅に向けて出発した。
ハローキティの特別ラッピング列車は、4000系4両編成で主に池袋線、西武秩父線での運行を予定している。
運行期間中は、秩父エリアの「味覚」「自然」「歴史」を体感できるスタンプラリーを実施、スタンプを集めると「Hello Kitty meets 秩父」特別限定ピンバッジをプレゼントする。
西武鉄道企画乗車券を購入して秩父に来訪した方には秩父来訪記念証をプレゼント。
西武秩父駅の乗降人員も秩父の認知度向上とともに増加傾向にあり、2017年春には西武秩父駅構内の西武秩父仲見世通りに、物販、飲食店舗を備えた複合型温浴施設をオープン予定となっている。
