楽天柴田大地投手（29）が7日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、300万円増の年俸1200万円でサインした。（金額は推定）
バースデー契約更改を終え、会見に姿を現した柴田は「今日は僕の誕生日会見に来ていただき、ありがとうございます」と、会場を沸かせた。
24年の現役ドラフトでヤクルトから移籍し、昨オフ10月に1度戦力外通告を受けるものの、11月に支配下で再契約した。リスタートし迎えた今季は、1軍で32試合に登板し、2勝1敗4ホールド、防御率6.56。「成績自体はあんまり良くなかったんですけど、いい場面、緊張感のある場面で投げさせてもらえたことはいい経験になりました」と充実感も漂わせた。
球団SNSなどで今季加入した前田健太投手（38）の“古参ファン”をアピールしており、「同じチームでやれるだけでモチベーションがあがります。いい助言や野球に対しての考え方を教えてくださいました」と学びを得たシーズンでもあった。
来季目標は「50登板」。「直球ありきの僕の投球スタイルなので、直球をしっかり来年も磨いていく。それだけでは打たれてしまう世界なので、変化球の精度も、全ての能力を上げていかないといけないと思っています」と力を込めた。
