“ひちょりの乱”勃発か？ 新たに就任した日本ハム森本稀哲ファーム監督（45）が7日、エスコンフィールドで新庄剛志監督（54）とともに記者会見に臨み、兄貴分の新庄監督にもの申した。昨季まで4シーズン、外野守備走塁コーチとして新庄政権を支えてきたが「あんまり（1軍の）連敗が続いていると監督交代も考えているんで」と、けん制。現役時代から名コンビを組む2人が、最強タッグでV奪取に挑む。
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これまで、従順に？ 新庄政権を支えてきた男が、牙を見せた。1軍外野守備走塁コーチからの配置転換で、新たに2軍の指揮を任されることになった森本ファーム監督は「あまり（1軍が）連敗すると（新庄との）監督交代も考えているんで」と、真顔でチクリ。爆笑する新庄監督の隣りで、堂々ともの申した。
森本ファーム監督 「それぐらいはプレッシャーをかけないと。（連敗は）してほしくないし、しないと思いますけど、もしそうなったら、だらしないでしょ？ 僕らは（新庄監督に）言われ放題で、選手だってちょっと打てなかったら、すぐ代える。もう、短気なんだから。それで、自分は連敗しても、ずーっと『俺が言うことは絶対』って、それはダメでしょ」
発言の趣旨は、こうだ。思ったことは、恐れず1軍に提言する。指揮官同士も真剣勝負。「それぐらい、言いたいことを言いながら（やっていきたい）」。それが、チーム強化につながると信じているからだ。朝は早起きでデーゲームが多い2軍公式戦に備え、夜は1軍のナイターをチェック。一日中野球漬けの生活を送る覚悟はできている。
新庄監督は「稀哲の将来を考えたら（1軍の）監督になれる素質がものすごくあると判断した。可愛い子どもを旅に送り出す気持ちでファーム監督にしました」と、現役時代から最も近くにいた“まな弟子”との別れに、しんみり。「僕が例えば病気になって2週間ぐらい離れるとき、1軍監督でも、いいんじゃないですか。そういう準備もしといてもらってね」と、信頼を口にした。
10月30日に沖縄で始まった2軍秋季キャンプにも、さっそく参加。森本ファーム監督は「数年後にスターになる選手をいかに育てられるか」。新庄監督との強力タッグで、黄金期をつくりあげる。【中島宙恵】
