来季はホーム開幕からリーグ3連覇！ 日本野球機構（NPB）は4日、来季のセ・リーグ日程と交流戦日程を発表し、阪神は3月26日広島戦（京セラドーム大阪）で、4年ぶりにホーム開幕となる。また、同30日からの開幕2カード目で工藤公康新監督（63）率いる中日と、4月2日からの3カード目で松井秀喜新監督（52）率いる巨人と対決。就任3年目シーズンとなる藤川球児監督（46）は「全試合楽しんでいただけるようなゲームに」と気持ちを新たにした。
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25年から指揮を執る藤川監督にとって、初めてのホーム開幕。就任3年目を迎える来季、その瞬間を思い浮かべた。「ファンの方とともに、リーグ優勝したことを分かち合いながら開幕戦が戦えるということがタイガースの選手にとっても幸せだし、その誇りでまた戦えるのはいいことですね」。今季のホーム開幕戦では、黄金の「チャンピオンユニホーム」を着用。リーグ連覇を果たし、再び王者として迎える来季も着用する可能性があり「それを着て2年連続で戦えることが、一番楽しみかな」と心待ちにした。
開幕カードは、阪神OBの新井監督率いる広島と対戦。そして2カード目は工藤中日、3カード目は松井巨人。新監督との注目の対決が続く形となった。
「皆さんにとにかく楽しみなゲームになるように。どのチームの監督さんも思っていると思いますので。全試合楽しんでいただけるようなゲームにしなければと思います。セ・リーグとして、いい野球をお見せできることが一番だと思う」
もちろんまずは、自分たちの地固めから。この日で高知・秋季キャンプ第1クールが終了。「何人か宜野座のキャンプでスタートできるなという選手もいますからね。楽しみな状況です」。新たに仕上げたチームで、ライバルたちとの戦いに臨む。【磯綾乃】
