10月30日に巨人から金銭トレードで加入した楽天の甲斐拓也捕手（33）が3日、仙台市内の楽天モバイル最強パークで入団会見を行った。
24年シーズンにソフトバンクから巨人へFA移籍。セ・リーグで学んだことについては「やっぱり多少違うところというか、セ・リーグにはセ・リーグの野球があるんだなっていう部分ももちろんありました」としつつ「DHもないっていうところがあって、来年からDHがセ・リーグにも入るので。そこはまたどういった野球になるかっていうところはあるんですけど、当然、そこの違いは感じたところはあるかなと思います」と振り返った。
甲斐は2010年育成ドラフト6位でソフトバンクに入団。“甲斐キャノン”と形容される強肩などで頭角を現し、17年以降は主力として日本一などに貢献。23年WBC出場など日本代表としても活躍していた。 24年オフに巨人へFA移籍後は苦しみ、2年で出場は81試合。昨季はけが、今季は不振と2軍で過ごす時間も多かった。退団のあいさつ時には「びっくりというところも、さみしさもある」と本音を吐露。「ものすごく財産になった。1つ1つの出会いが大きかった」と振り返っていた。
この日は秋季練習の一般無料公開日で、甲斐も会見前にグラウンドにサプライズで姿を見せてファンにあいさつして沸かせた。チームの最下位からの復権へ向け、新天地での挑戦が始まる。
