ソフトバンクのドラフト3位、最速151キロ左腕の慶大・渡辺和大投手（22）が24日、横浜市内の合宿所で指名あいさつを受けた。巨人浅野翔吾外野手（21）とは高松商で同期。指名後には「おめでとう」と連絡をもらったという。
1年時の主将で、同僚になるソフトバンク広瀬隆太内野手（25）からも激励された。「『慶応4兄弟で頑張ろう！』と連絡をいただきました」。さっそく“長男”の柳町達外野手（29）、“二男”の正木智也外野手（26）、“三男”の広瀬隆に続く“四男”として慶応兄弟入りを認められ、表情を引き締めた。
香川出身の慶応四男坊は活躍して故郷をアピールする。「香川を代表して頑張りたい。うどんと、あまり知られていないですが、骨付鳥が有名なので」と地元名物の骨付鳥を推していく。自身も好物で、ひな鳥よりも固い親鳥の方が好きと早速名物をPRした。
ソフトバンク永井編成育成本部長（51）も高く評価している。「左の先発として期待している。（19日の明大戦で発症した）左肩のコンディション不良も大丈夫というところで評価した。来季から先発争いに入ってくれると期待している」。担当の山本省吾スカウト（48）も「高校時代から見てきましたがこの春からさらに力をつけている」とのびしろを楽しみにする。
現在首位に立つ東京6大学の秋季リーグ戦は優勝争いの佳境で、渡辺和も1位フィニッシュへ全力を尽くす。「先発として試合をつくる力はあると思っている。スライダーが一番の武器。三振を狙った時に取れるのが持ち味。そこは自信を持って投げるだけ」。1年目から先発ローテーションを勝ち取る。【石橋隆雄】
