阪神高橋遥人投手（30）がCSでも無双する。今季レギュラーシーズンで最多勝と最高勝率の2冠を獲得した左腕は、15日の「2026 JERAクライマックスシリーズ セ」ファイナルステージ第2戦（対DeNA、甲子園）に先発見込み。昨季は同じ相手、同じ球場の同シリーズで8回1死まで無安打の快投を見せた。決戦に向けて、12日は甲子園でランニングなど調整を行った。
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高橋は珍しく強く意気込んだ。CSファイナルステージ開幕2日前。甲子園で全体練習を終え「試合を作るだけじゃなくて、“ピッチャーで勝った”っていうような試合にできるように頑張りたい」と語った。相手はレギュラーシーズンでリーグ最多557得点をあげた強打のDeNAに決定。投手陣が勝負の行方を左右することは理解していた。
今季の高橋は初めて開幕1軍入りし、シーズン完走。16勝3敗、防御率1・87で最多勝と最高勝率の2冠に輝いた。ひとりで「貯金13」をつくった無双ぶり。短期決戦では何とも心強い存在だ。「緊張しても乱れないっていう自信はついたかな」。自身3連勝フィニッシュだった勢いそのままに、先発が見込まれる15日の第2戦に向かう。
昨季のCSファイナルSでは今季と同じDeNA相手に圧倒。8回1死まで無安打投球で勝利に導いた。一発勝負の戦いは経験値が大きな武器に。「結構緊張するところで去年も投げたし、今年も投げさせてもらってきた。そうやっていっぱい経験させてもらっている。経験を生かして、かな」。普段は謙遜することの多い高橋が頼もしい。
日本シリーズ進出をかけた決戦は14日に開幕する。相手が決まり、藤川球児監督（46）は「向かっていくことに対して準備する」と冷静なコメントを残した。1戦目村上、2戦目高橋、3戦目才木の3本柱が先導を切る見込み。きょう13日は最終調整だ。【只松憲】
