勢いだけではない。DeNA相川亮二監督（50）が9日、「2026 JERA クライマックスシリーズ セ」の前日会見に出席し、3位からの下克上を期した。
DeNAの印象を問われた阪神藤川監督が「短期決戦においてチームの勢いをセ・リーグで最も出している」といえば、巨人橋上監督代行も「勢いのDeNAベイスターズ」と表現。ともに「勢い」という言葉で評した。一方で、相川監督は「勢いと言われるが、この3カ月しっかり戦ってきた自信はある」ときっぱり。終盤の戦いを踏まえ、「勢い」の言葉だけでは片付けられない根拠があるとの手応えを明かした。
7月2日には借金が最大の15まで膨らんだが、7月以降は4カ月連続で勝ち越し。借金を完済し、5年連続のCS進出を決めた。指揮官は「3カ月間、あれ以上負けられない、1個でも多く勝っていくということを毎試合やり続けてきた。負けたら、俺たちのシーズンが終わるよ、というところからなんとかここまで来た」。5、6月は苦戦を強いられたが、一戦必勝を掲げ、一つずつ白星を積み重ねてきた。
同じくリーグ3位から阪神、巨人、ソフトバンクを連破して日本一に輝いた24年の下克上を再び－。「ここからは日本シリーズをかけて横一線で戦うつもりでいます」。キーマンには牧秀悟内野手（28）を指名。背番号2も「始まってしまえば、順位は関係ない。失うものはないので、とにかく突き進むだけ」と力を込めた。巨人にはCSで2年連続勝利中。ただの勢いではない、確かな勝負強さを発揮する。【山本佳央】
◆CSファーストステージの主なルール シーズン2位と3位が3試合制で対戦し、勝利数の多い球団がファイナルステージに進出。引き分けを除いた勝利数が同じ場合は2位球団が勝者となる。球場は2位のホーム。延長は12回まで。12回終了後、同点は引き分け。12回表終了時や12回裏の攻撃中に後攻のステージ勝ち上がりが確定した場合、その時点で終了となる。予告先発を採用。
