＜愛知・名古屋アジア大会：日本0－1韓国＞◇3日◇決勝◇豊田スタジアム
U－21日本代表がU－23韓国代表に0－1で敗れ、4大会ぶり2度目の金メダルを逃した。後半16分に1点を奪われ、32年ぶりの自国開催で重圧がかかる中、23人の総力戦で立ち向かったが、及ばなかった。
唯一の2試合連続先発で奮闘したMF石井久継（21＝湘南ベルマーレ）は後半34分には右ポスト直撃のシュートを放った。「力が抜けて、いいタイミングで打てたんですけど、そこでやっぱりポストに当たって入るのか、外れるのかっていうのはやっぱり持っていないし、もっと練習しないとなと思いました」と振り返った。
今大会は副主将を務めて、3得点をマーク。10番を背負い、攻撃でチームをけん引した。「決定力もっと磨いて、どのカテゴリーにいたとしても、やっぱりチーム勝たせる力が必要なので、まあそこに目向けてやりたい」と課題に目を向ける。
32年ぶりの自国開催で優勝だけを目指してやってきた。手にしたのは銀メダルだった。負けず嫌いの石井にとって、なかなか受け止めきれない現実だった。「まあ、今日……すごい悔しい試合で……これ以上悔しい思いしたくないし、応援している方だったり、コーチ、監督に申し訳ない試合をしてしまったし、、関わってくれるみんなに恩返しできるように……努力したいなっていう思いです」と言葉を絞り出した。【佐藤成】
