U－21日本代表は、18日、豊田市内で愛知・名古屋アジア大会1次リーグ第2戦キルギス戦（豊田スタジアム）に向けて調整した。
初戦の香港戦で先制アシストを記録したMF大関友翔（21＝川崎フロンターレ）が、次戦での活躍を誓った。
次戦の20日は、日曜日の午後7時30分キックオフ。本来なら大会中継局のTBS系人気連続ドラマ、日曜劇場「VIVANT」（日曜午後9時）の放送帯だが、アジア大会中継のため、ドラマは2週連続休止。ドラマのファンであることを公言している大関は「フロンターレの選手とかも、『VIVANT』見てる選手が多くて。2週連続やらないので、アジア大会で渋い試合をしたら怒られる（笑い）。頑張りたいなと思います」と話した。
好きなキャラクターは「ノコル」と即答。開幕前に対談した大会アンバサダーの二宮和也が務める役柄だ。謎の組織「テント」の幹部で、創設者ノゴーン・ベキ（役所広司）亡き今は、全体のまとめ役、司令塔でもある。
大関は初戦でキャプテンマークを巻いて先発。攻撃をつかさどり、TBSの中継では「天才司令塔」と紹介された。局側の盛り上げに感謝しつつ「『天才司令塔』と自分のことを思ったことはないので」と苦笑い。「いろいろいろんな、意見を目にしますけど。僕の中の『天才司令塔』といえば中村憲剛さんなんで。そういう方を越えたり、そういう方に追いつけたりするように、僕は頑張らなきゃいけない。まだまだ自分の実力では、そんなこと言ってもらえるような選手じゃないかなというのは思ってます」と語った。
次戦で勝利すれば次のステージに進む可能性が高まる。「グループステージ突破に有利になるためにもすごく大事になる」と気を引き締めた。
