日刊スポーツ評論家の山田久志氏（78）が10日、9日に亡くなった張本勲さんを追悼した。
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張本勲さんは、わたしをプロ野球の世界で成長させてくれた1人だったかもしれません。張本さんがパ・リーグに在籍した東映、日拓、日本ハム、ロッテと、計8シーズンにわたって勝負をさせていただきました。
あれだけバットコントロールに優れた人はいません。グラウンドが広がる90度を存分に利用して広角に打ち返した。次に出てくるのはイチローですが、そのテクニックは、まさに“ザ・プロ”でした。
一番の思い出は、1970年（昭45）10月18日の東映戦（西宮）。大下弘さん（東急）が保持していた当時のシーズン歴代最高打率（3割8分3厘1毛）に「2毛差」に迫っていた張本さんが、私と対戦した最終の第5打席で更新したのです。
しかもその2球目、あれだけ右に、左にと打ちまくった人がセーフティーバントを繰り出した。わたしがそのゴロを蹴飛ばすうちに、一塁を駆け抜けると、派手にバンザイをして飛びはねて喜んでいました。
ただ打つだけでなく、足も速かったので、内野安打も多くて馬力があった。この一戦は5打数4安打で、当時の大下さんを上回る「3割8分3厘4毛」で、史上最高のヒットマンにのし上がりました。
実は、なんとなくバントを試みるのは、お互いに暗黙の了解のようなところがありました。だから一塁に出塁した張本さんは直後、わたしの牽制（けんせい）でアウトになってくれたのでしょう（笑い）。
のちに本人からうかがった話ですが、「山田の速球を打たないと阪急に勝てない」と徹底的に対策を練ったようです。わたしが左足を上げ、テイクバックから投げるまで、タイミングの取り方を研究したと。
シーズンを追うごとに打たれたのは、その努力の成果だったのでしょうか。張本さんが長嶋監督の巨人へ移籍した後は、76、77年の日本シリーズでも対戦。いずれも阪急ブレーブスが日本一になりましたが思い出は尽きません。
ただユニホームを脱ぐと、打撃の鬼は“別人”のようにやさしかった。根本にあるのは原爆体験で、それを涙ながらに語った姿は忘れられません。その生きざまともに、自身で打撃の「型」を作り上げた昭和の大打者でした。（日刊スポーツ評論家）
