プロ野球ファーム・リーグ中地区、ハヤテベンチャーズ静岡の池谷蒼大投手（27）が3日、今季限りでの現役引退を表明した。本拠地ちゅ～るスタジアム清水で会見。「今季限りで現役を引退する決断をしました」と自らの口で語った。
池谷は静岡高3年春にセンバツ出場。社会人ヤマハを経て20年ドラフト5位でDeNAに入団した。1年目で1軍デビューを果たし、2年目には初勝利も挙げたが、23年オフに戦力外通告を受けた。一時は引退も考える中、地元静岡でハヤテが創設。再起を誓い、プレーを続けてきた。
入団3年目の今季は、ここまで54試合に登板して2勝2敗1セーブ、防御率5・13だった。「年齢的にも12球団を目指すのは今年が最後と自分の中で決めていた。そのつもりで試合にも臨んでいた。その中で球速も出ず、思うような結果も出なくなった」。シーズンが進む中で、引退の意思が固まっていった。
目標だったセ・パ12球団への復帰はかなわなかったが、思い入れのある地で節目を迎える。「地元静岡の皆さんから、温かい声をいただきながら野球をすることができた。本当に幸せものだと思う。後悔はない」と涙は見せなかった。
26日の西武戦が引退試合となる。引退後は「未定」とした左腕は「もう1回、自分らしいストレートを武器に投げる姿を見てもらいたい」と語った。まずは、キャリアを全力で全うする。
