日本人初の米国野球殿堂入りしたイチロー氏、６月死去の長嶋茂雄氏に敬意「偉大な存在でした」

会見するイチロー氏（AP）

日本人で初めて米国野球殿堂入りしたイチロー氏（51）が、6月3日に89歳で死去した巨人長嶋茂雄氏身名誉監督への思いを語った。26日（日本時間27日）、ニューヨーク州クーパーズタウンで記者会見に臨み、長嶋氏の存在に関して質問が及ぶと、あらためて敬意を表した。

「もう一定世代以上の人たちは、長嶋さんのプレーを見て野球選手になりたいと思った人がほとんど。まあ、長嶋さんと、王さんですね。そういう偉大な、もう日本、日本人としてはもう絶対、野球選手といえばもうミスター、もうミスターといえば長嶋さんっていうぐらいとても偉大な存在でした。僕にとっても、何度かお目にかかったことがあるんですけど、必ず人が長嶋さんをどう見ているか、ということをすごく認識されていて、理解をされていて、どうご自分が振る舞うことが正しいのかとか、美しいのか、それを追い求められた方だと思っています」

イチロー氏は27日（同28日午前2時30分）に同地で行われるセレモニーでスピーチする予定だ。