DeNAは16日、マリナーズ傘下3Aタコマを6月にリリースされていた元阪神の藤浪晋太郎投手（31）と正式に今季の選手契約を締結したと発表した。阪神在籍最終年の22年以来、3年ぶりのNPB復帰が正式に決定した。
今季は1月にマリナーズとマイナー契約を結んだが、メジャー登板はゼロ。3Aで21試合に登板し、2勝1敗4ホールド、防御率5・79だった。一時は制球難に苦しんで防御率も13点台まで悪化したが、5月18日のアルバカーキ戦からは8試合連続無失点と状態を上げていた。
チームはここまでリーグ3位のチーム防御率2・70。シーズン序盤は東、ジャクソン、ケイ、バウアーら先発陣と伊勢、ウィック、入江ら勝ちパターンが安定していた。
一方でバウアーが一時は不調で出場選手登録を抹消され、入江も右上腕の神経障害で登録抹消され、三浦大輔監督（51）は「しばらくかかります」と長期離脱も示唆。投手陣の層に不安を抱えていた。先発、リリーフのどちらでも起用できる藤浪は貴重な戦力になり得る。
12日にはDeNA萩原チーム統括本部長が「あくまで仮の話」とした上で「藤浪選手が望むのであれば我々にもそういった（AIチームなどの）強みはあると思っていますので、対話しながら進めていければ」とラブコールを送っていた。球団の強みであるデータ分析やAIチームの活用によって、NPBでは通算189試合登板、日本人メジャー歴代最速102・6マイル（約165・1キロ）という潜在能力の高さを最大限引き出していく。
