＜東アジアE－1選手権：日本6－1香港＞◇8日◇第1戦◇龍仁
日本代表（FIFAランキング15位）FW中村草太（22＝広島）が香港代表（同153位）戦で、代表初出場戦初ゴールを奪った。後半開始から出場すると、5－1の後半追加タイム4分に相手陣を個人技で切り裂いた。6－1の大勝に貢献し、1年後に迫るW杯北中米大会メンバー入りへ、アピールに成功した。
◇ ◇ ◇
広島のワンダーボーイが期待に応えた。試合終了が迫った後半追加タイム4分、相手陣で味方が奪ったボールを受けると中村が前を向く。一瞬で1人を置き去りにすると、スピードをグングン上げて相手ゴール前に進入。迫る相手DFの股を抜いてペナルティーエリア内まで入ると、DF2人に囲まれながら左足を振ってゴールネットを揺らした。見事な独力突破で完結させた。
何が何でも結果がほしかった。同僚のFWジャーメインが前半だけで4得点。自身はスタメンを逃し、5－1の後半スタートから投入された。アグレッシブなプレーを披露するもなかなチャンスが訪れない。同28分にはMF大関の絶妙な浮き球に飛び出して絶好機を迎えるも仕留めきれなかった。アタッカーとして何よりも必要なのは結果。最後まで諦めない執念でゴールをこじ開けた。
持ち味をしっかりと発揮した。武器はスピードと決定力。「個人の武器、スピードだったり、ゴールに向かっていくプレーは見せていきたい」の言葉通り、圧倒的なスピードで決めてみせた。3月までは大学生。ルーキーながら今季公式戦30試合8得点7アシストと確かな存在感を示して代表入りを果たした。明大時代は関東大学リーグで史上初の2年連続で得点王とMVPを獲得した逸材が目標の大舞台で結果を残した。1年後に迫る「夢」のW杯出場へ、希望をつなげる1得点となった。
