オリックスの才木です！大卒3年目の育成出身、才木海翔投手（25）が28日の楽天戦でプロ初勝利を挙げた。3－3の5回2死一、二塁、2番手でマウンドへ。「よし、やってやるぞ」。前日27日から2連投となったが、150キロの直球で押し、最後はフォークでゴンザレスを投ゴロに打ち取った。
入団時は2軍投手コーチだった岸田監督は「マウンド度胸はありますね」と認める。1年目のオフに、ともに台湾ウインターリーグに参戦した。「それまでちょっと悩んでいたりもあった。本領が発揮されてあの子にとってすごい大きな期間だったと思う」と愛弟子の成長を見守ってきた。才木にとっては「よく見てくれている存在」。二人三脚で歩んだ2年間が実った。
ウイニングボールは両親へ渡すつもり。小学生から「どんな場面でいっても緊張するんやから、もう割り切っていくしかない」という才木家の教えが生きた。
プロ入り時、阪神才木について聞かれることも多かった。「才木さんはすごいので。よくテレビで見ていますし。追いつけるように頑張ります」。球界を代表する侍右腕は目指すところ。今季5試合に登板して防御率0・00を継続。ここから信頼を勝ち取っていく。
チームは2試合連続2桁安打で快勝。中継ぎ5投手がゼロを守った。5カード連続の勝ち越しを決め、貯金を23年以来の10とした。【村松万里子】
◆才木海翔（さいき・かいと）2000年（平12）6月10日生まれ、大阪府豊中市出身。北海道栄では甲子園出場なし。大経大を経て22年育成ドラフト2位でオリックス入団。24年5月24日に支配下登録され、同26日西武戦でプロ初登板。今季推定年俸1200万円。182センチ、85キロ。右投げ右打ち。
▽オリックス岩崎（プロ18年通算332試合目で100ホールドを達成）「時間がかかってしまった。自分1人の記録じゃないので、使ってくれた監督や、スタッフさんに感謝したい」
