ガンバ大阪は23日、「ホームタウンふれあい活動」を実施し、トップチーム選手、監督、コーチングスタッフ、アカデミーコーチらが10グループに分かれて、ホームタウンである豊中市、摂津市、守口市の公立小学校20校を訪問した。
豊中市の庄内南小学校・千成小学校にはMF倉田秋（36）、MF名和田我空（18）、GK荒木琉偉（17）の3選手と水谷尚人社長、明神智和コーチ、藤田透生アカデミーコーチらが訪れ、体育館に集まった5年生約80人の前でリフティングやボール回しを披露し、最後には生徒や先生とミニゲームを楽しんだ。
質疑応答では、生徒からくじけそうな時にどうするかを問われた倉田が「自分だけで考えるのも大事だけど、周りの人の意見も聞いてやってみること。新しいことにチャレンジしていったら、うまくいくようになると思う」とアドバイス。選手で海外旅行に行くとしたら？という質問には「楽しそうなところ…ニューヨークかな。欧州でサッカーを見るのもおもしろいと思うし、ハワイでビーチもいいかな」と笑顔で答えた。
若手2人は今回が初参加。名和田は「楽しかった。もっとギスギスするかと思ったけど、にぎやかで良かった（笑い）」、荒木も「アグレッシブな子が多かった」と交流を楽しんだ。一方で「（宇佐美）貴史くんやシンくん（中谷進之介）のユニホームが多かった。来年に来たら待遇が変わっているように」と、より自分たちを知ってもらうことへの意欲も増した様子。気持ちを新たに、出場機会を増やしていくことを誓った。
G大阪では、ホームタウンに住む子どもたちの健全育成を目的に、03年から（コロナ禍の20～22年はのぞく）この活動を続けている。
