28年ロサンゼルス五輪を目指す日本代表の大岩剛監督（52）が18日、初陣となる7月下旬のウズベキスタン遠征を控え、千葉市内で取材に応じた。欧州での指導者研修を振り返りつつ、「ロス世代」にあたる現在、船越優蔵監督が指揮するU－20日本代表の全面支援を約束した。
始動へのカウントダウンが始まった。U－20日本代表は、9月に控えるU－20W杯チリ大会まで活動がない。そのため、今回の遠征では新戦力発掘のために、これまで招集できなかった選手を呼び寄せる。「僕自身の個人的なことよりもまず船越監督の要望に応えたい」とリクエスト通りのメンバーでまずはU－20日本代表の底上げに協力する。
7月25日にU－22サウジアラビア代表、同28日に同ウズベキスタン代表と対戦する。9月のU－20W杯と並行して行われるU－22アジア杯サウジアラビア大会予選に向けた強化試合となる。「9月に向けていい準備期間にしたい」と力を込めた。
今春には約1カ月にわたってスペインのバルセロナなど欧州5クラブで指導者研修を受けて知見を深めた。「ものすごく刺激になりました。現実をみて私自身、目指していることが間違っていないという気づきもありました」。監督自身もバージョンアップし、パリ五輪に続き第2期に挑む。【佐藤成】
