＜W杯アジア最終予選：日本6－0インドネシア＞◇10日◇C組◇最終戦（第10戦）◇パナスタ
日本（FIFAランキング15位）が、FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選の最終戦でインドネシア（同123位）に快勝した。MF佐藤龍之介（18＝ファジアーノ岡山）も後半24分から出場し、最終予選の史上最年少記録を更新した。「18歳237日」で出場。香川真司の「19歳212日」を上回った。
主将を務めるMF久保建英（24＝Rソシエダード）に代わって出場。先輩には、交代の際に「『楽しんで』みたいな。ちょっと覚えてないですけど、一言声かけられた気がします」という。「一緒にプレーしたい思いももちろんあったんですけど」と振り返りながらも、「特別な選手ですし、何か意味があるのかなと思う」と、監督の思いを受け止めた。
右サイドを中心に堂々たるプレー。得点を奪えば、金田喜稔（19歳119日）を超える史上最年少ゴールも達成だっただけに、「点取りたかった思いが強かったんで、ちょっと納得してない」と大物ぶりも。さらなる快挙はお預けとなったが、「楽しくやれました」と声を弾ませた。
6得点で大勝。「前半戦は見とれてしまう部分も正直あった」と明かしながらも、「後半に自分が入ったイメージもずっとしていた。点が入ると同時に、自分のチャンスがあるなと感じた」と堂々と話した。16歳でFC東京とプロ契約。U－17W杯では日本の10番を背負ったホープは、今季、期限付きで加入している岡山で急成長中。代表でさらなる記録を築いていく。
