＜明治安田J1：新潟2－1湘南＞◇25日◇第18節◇デンカS
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待望の今季初ゴールにも厳しい表情を崩さなかった。J1アルビレックス新潟のFW谷口海斗（29）が25日、ホームの湘南戦で0－1の前半31分に貴重な同点ゴールを奪った。こぼれ球を左足で蹴り込んだ。昨季チーム最多10得点のエースは、その後もセンターFWとして積極的にシュートを打ち込んだ。
4月13日の横浜FC戦（0－0）以来、7試合ぶりのスタメン復帰。けがに苦しんだが、記録上のシュートは1－1の後半10分までに両チーム最多5本を数えた。遠めからでもゴールを狙うなど、その貪欲な姿勢がチームに今季ホーム初白星をもたらした。
後半26分、谷口はゴール正面で左からパスを受けてボールを右足に持ち替えた。相手DFも谷口のシュートを警戒し、自らのマークを外して逆サイドから寄せてきた。ここまでの連続シュートは「布石」か。相手2人を引きつけたところで右へ丁寧なラストパス。最後はフリーになったMF小見洋太が右足で勝ち越し点を奪い、ここでようやく笑みがはじけた。
谷口の選択肢の最初はパスではなく、ゴールだった。そしてチームの勝利が最優先。結果的にオフサイドの判定だったが、前半12分に小見がネットを揺らしたシーンも谷口がシュートを狙った後のこぼれ球からだった。後半15分のMF長谷川元希のシュートチャンスも谷口が相手を引きつけて出したパスが起点。エースFWがゴールを目指すことでチームの攻撃は活性化する。【石川秀和】
