＜東都大学野球：中大5－7東洋大＞◇第5週第1日◇22日◇神宮
東洋大の西川太基外野手（4年＝九州学院）がリーグ戦1号逆転3ランを放った。3－5で迎えた3回2死一、二塁から、中大・子安の甘く入った直球をバックスクリーンへ運んだ。
井上大監督（51）は「西川はまだ就職が決まっていないんですよ。社会人野球の関係者の目に留まってくれれば」。そんな“親心采配”に見事にこたえた。
今季は代打や途中出場が多かったが、この日は5番指名打者で先発した。西川は「こういうチャンスは多くないので、1打席1打席後悔しないようにいこうと思った」と振り返った。長打力と直球に強いという武器を、ここ一番で発揮した。高々と舞い上がった打球の行方を見た。「角度良く上がっていったな。入るんだ。驚きました。うれしかった」と満面の笑みを広げた。
目標はヤクルト村上だ。中学、高校と同じチームで、西川が中学2年冬に、所属する「熊本東リトルシニア」に、当時九州学院3年の村上が指導に訪れたという。「練習はうそをつかない」「辛抱強く」という言葉が印象に残っているという。同じ左打者の大先輩に少しだけ近づいた1発だった。「社会人野球でやりたいのでアピールするしかない」とチャンスをものにした。
チームは前カードで勝ち点2として、1部残留を確定させている。井上監督は「上も下もないので、来季へ向けて経験を積ませたい。もちろん緩むことなく戦います」といつもよりやや柔和な表情で話した。
