＜ソフトバンク2×－1楽天＞◇18日◇みずほペイペイ
楽天ドラフト1位の宗山塁内野手（22）が、気迫のヘッドスライディングで味方を鼓舞した。
ソフトバンク戦に「1番遊撃」でスタメン出場。1点を追う9回無死走者なし、守護神オスナの初球、外角151キロ直球を右中間に運び、俊足を飛ばしてヘッドスライディングで三塁に到達した。「（三塁に）投げてくるかどうかわからない状況だったので、間一髪になるなら頭から行った方がセーフになるかなと」。この三塁打を起点に辰己の同点打を呼び込んだ。
1球目を狙い打ちした。「抑えのピッチャーなので、そんなに何球も打てる球は来ない。本当に打てる球を一発でっていうところは、特に終盤にかけてそういうピッチャーに対して必要なことなので、そういった意味で1球で捉えられて良かった」と振り返った。
チームトップの今季38安打を放っている宗山。この日の一打も含め、約3分の1にあたる12安打を最終打席でマークし、勝負強さを発揮している。「もうとにかくその打席でできることをやるだけなので。特に終盤、大事な場面でより集中力が増してるのかなと思います」と分析。チームはサヨナラ負けで2連敗も、期待のルーキーが意地を見せた。【山田愛斗】
